Бетани упирался щекой в сжатый кулак, облокотившись локтем о дверцу, и разглядывал мелькающие дома и лавки. Они ехали по Гэмбелл-стрит к третьей авеню, чтобы потом проехать по ней еще несколько кварталов и оказаться у студии. На дороге было полно неровностей, которые многие связывали с частыми, но незаметными подземными толчками, на каждой из которых Бетани слегка подбрасывало, рука дергалась, он ударялся локтем об дверцу, а затем щекой об собственные костяшки. После каждого такого удара он недовольно морщился, но позу не менял, выражая всем видом крайнюю степень терпения и спокойствия. От дома к дому не раздражаться становилось все труднее, но он увлекся процессом подсчета. Великая, говорят, наука, эта математика, приводит ум в порядок, развивает логику. Бетани развивался, медленно вычитая в уме. Две тысячи десять минус одна тысяча девятьсот семьдесят девять.
Он был так ленив сейчас, что эта лень не позволяла ему просто так выпрямиться в сиденье, начать разговор, обсудить погоду и план их действий. Они приезжают, забирают пацана, потом везут его к себе на время, на разговорчик, потом домой? На всякий случай в той квартире, где разговорчик состоится, была еда и выпить. Мало ли, в каком тот состоянии будет после нескольких дней "в плену".
Повод выпрямиться нашелся быстро.
- Бля! Тормози!
Это было то, что случалось с каждым вторым водителем Аляски - выбежавший на дорогу зверь. Олень или лось. Редко, когда собака или кто-то еще. Бездомное зверье, что жило в городе, знало, куда соваться нужно с осторожностью.
Звук удара был глухим и сильным, сразу за ним слышался треск и визг, кажется, шин. Машину качнуло, но они ни во что больше не врезались, и это уже была удача, если в такой ситуации она вообще присутствует.
Бетани отстегнул ремень и выбирался из машины, следуя примеру своего брата.
- С ва-ами всё ф поря-адке, сэр?
- У меня по жизни проблемы, - ответил на русском Бетани и продолжил более понятно, - да, спасибо. Надо вызвать патрульных.
Смотреть на теряющего жизнь таким образом оленя, кажется, не мог даже Честер: они почти синхронно отвернулись.
- Твоя машина. Звони в службу, вызывай эвакуатор, - Байрд с тоской взглянул на растрескавшееся лобовое стекло и вмятину на капоте. Не безнадежно упущено, починке подлежит. Да, ведь? Да?
- А я домой за машиной. И позвоню Терри, - получив согласие, Бетани вытянул руку, ловя проезжавшего мимо таксиста с пустой машиной, так старательно сворачивающего шею на дергающееся животное. Уже в его машине на заднем сиденье Бетани трижды набрал номер Теренса, но тот трубку не брал.