(Офф: все детали описываемого торжества можно увидеть тут)

Возле Племенного дома со вчерашнего дня было многолюдно и шумно. Индейцы племен тлинкитов, хайда и цимшиан готовились к ежегодному Празднику Солнца - потлачу в честь смены сезонов. С утра сегодня по территории сновали мужчины и женщины, подъезжали и отъезжали грузовые пикапы, привозящие продукты для праздничного угощения и коробки с подарками для гостей. В этом году "летний потлач" устраивали куаны тлинкитов под руководством Хуцнуву. В прошлом году вождем куана стал молодой мужчина 36-ти лет, который ревностно и особенно яро демонстрировал соплеменникам и дружественным народам то, что он - достойный наследник предков, чтущий их традиции. И лучшим средством для такой демонстрации был, конечно, потлач. В сборе средств на традиционные подарки участвовали все куаны, но фактически они собирались, в основном, одарить себя самих. Но были приготовлены и дары для гостей из других племен.
Прямо за Племенным Домом разбили полевую кухню, где женщины готовили на кострах и в больших кастрюлях лососевую похлебку, мясные деликатесы, блюда из морепродуктов. Потлачи сейчас не были стихийным явлением, поэтому к ним готовились загодя и проводили, что называется, на высшем уровне. Вся территория вокруг Племенного дома была полна вкусных запахов вперемешку с выхлопными газами автомобилей. Мужчины тут же рубили дрова для ритуального большого костра, который уже горел в центре здания, согревая землю вокруг себя для танцоров, которые по традиции будут плясать босиком. Снег и холод, как будто отступил от Племенного дома, полностью растаяв вокруг него. Но на самом деле его просто вытоптали люди и машины, второй день кружащиеся здесь в особом танце подготовки к празднику.
Когда Джо приехал к племенному дому и нашел удобное местечко для парковки своего старенького джипа, он наблюдал картину выгрузки большого нового тотема с низкорамной платформы с помощью мобильного крана. Зрелище было величественным, когда толпа мужчин переправляла опутанное тросами огромное резное бревно. Было в этом процессе нечто цепляющее за душу, подтверждение продолжения жизни народа, символ его бессмертия в поколениях. Тотем изображал духов-покровителей куанов тлинкитов, а также важные события племени в прошлом году. Среди нагромождения символов Джо увидел и хранителей ситка-киксади - Ворона Йеля и Лягушку. Впрочем, воронов в разных видах и позах на деревянной скульптуре было несколько, потому что многие куаны считали его своим тотемом, и многие традиционные события проходят под покровительством Йеля. В основании столба располагалась фигура сидящего человека с глазами Ворона, держащим на себе всю остальную композицию. Это символизировало и самого Человека-Ворона, и просто человека, руками которого и творятся все дела племени. Рядом с племенным домом уже были установлены в прошлые го аналогичные тотемы хайда, цимшиан и тлинкитов. И в этот год одной тлинкитской ритуальной скульптурой станет больше. Значит, молодой вождь Даглас Джонс проведет еще и торжественную церемонию в честь установки нового тотема.
Джо достал с заднего сиденья джипа пакет с традиционной одеждой и шаманскими парадными атрибутами, осторожно зажал локтем плетеную расписную шляпу с деревянным лососем на макушке. В ней и в белом чилкате он будет представлять Отцов тлинкитов а торжественном открытии. Для танц Отцов же он привез горностаевую шапку с деревянной маской Лягушки. Сейчас он был еще в обычных джинсах, свитере и куртке-парке, но само приближение праздника изменило его походку, выражение лица и, конечно, настроение. В разных статусах много раз он принимал участие в потлачах в честь прихода Солнца, но каждый раз это было событие, которое он ощущал всем своим существом как крайне важное и значимое. Все зло отступало от людей в такие дни, открывая их сердца миру.
Раскланиваясь с людьми, приветствовавшими его уважительными традиционными фразами, Джо Хоуп прошел в Племенной дом, сразу направившись в подсобные помещения, чтобы одеться соответственно празднику. Внутри уже было много народа в индейской одежде, ожидающих начала праздника. По скамьям, выстроенным амфитеатром вокруг земляного прямоугольника с костром в центре, бегали и кричали дети в национальных костюмах, за которыми не успевали присматривать занятые подготовкой матери. После одевания у старого шамана ушел еще добрый час на обмен приветствиями с вождями и шаманами дружественных куанов и племен. В одной из подсобок был накрыт стол для них, чтобы Отцы могли побеседовать и совершить аккуратное "возлияние" перед долгим праздником. Молодой вождь куана Хуцнуву был в приподнятом настроении, но своей суетностью немного напоминал белого. И его шаман все время утихомиривал мужчину, готового немедленно объявить начало праздника. Неспешная беседа с пожеланиями доброго потлача продолжалась еще часа два. И только ближе к полудню Отцы объявили о начале Праздника Солнца.
Действо началось возле Племенного дома, где прошла недолгая, но очень трогательная церемония установки тлинкитского тотема. Вместе с шаманами хуцнуву и якутат, Джо выполнил ритуал освящения скульптуры, традиционную в таких случаях песню и короткий танец. Плясать с ревматизмом было не особенно сподручно, но от Хоупа никто и не требовал шикарных па. Он просто выполнял обряд в силу своих физических возможностей. Когда яркий новый тотем занял свое место среди других скульптур, подобных ему, Отцы и гости отправились на основное празднество.
Зал Племенного Дома был полон. Вожди и анъяди торжественно открыли его, выйдя на почетное место и провозгласив приветствия от лица своих племен. Обычно это было длинной церемонией, так как каждый Отец считал своим долго как можно подробней рассказать историю совгео народа и перечислить его исторические успехи. Впрочем, этого требовала и традиция. Так как Джо не был вождем, ему не надо было произносить длинных речей, он этогои не любил. Но слушал из года в год речи Отцов с уважением и интересом. И одновременно рассматривал собравшихся в доме людей. Каждый год их становилось все больше, и это его очень радовало. Из разряда вымирающих племен они уверенно перешли в существующие и возрождающиеся. Благо, что этому способствовала и нынешняя политика правительства США. А Джо Хоуп отлично помнил времена, когда его самого человеком на родной земле не считали. Все изменилось теперь, и в лучшую сторону.
Как только вожди закончили церемонию открытия потлача, Отцы прошли на почетные места уже среди зрителей, а возле пылающего костра в центре зала начали выступления самодеятельные коллективы артистов из числа коренных народов Аляски. Это было красивое зрелище, радующее глаз. Больше всего радовало Джо то, что среди выступающих много молодежи и детей. Они чтят традиции своих предков, хотя и исполняют танцы и песни совсем не профессионально. Но ведь на таких торжествах важны не режиссура, вокал и хореография, а дух народа, нить его истории, продернутая сквозь каждого человека, рожденного на этой земле. И проявление связи с духами природы, которые явно благоволят к своим детям, относящимся к ней с уважением. Наверно, такое острое и полное понимание связи времен и земли приходит к людям только в старости. Но Джо это понимание считал наградой на закате своей жизни. В молодости он не ощущал всей полноты и богатства мира так, как мог осознавать это сейчас. И был благодарен духам и людям за обретенное знание.
В зал вынесли кастрюли и чаши с традиционным угощением. Первыми отведали его Отцы, и Джо нашел стряпню женщин очень искусной. Он демонстративно обрядовым жестом смазал жиром из своей миски деревянную фигуру лосося на своей шляпе, чем показал, что пища эта достойна богов. Об этом обязательно расскажут женщинам, готовившим еду, и это порадует их сердце. Увидев светлую улыбку разносчиков угощений, Хоуп знал, что так и будет.
После выступления представителей племен и трапезы, свои места заняли известные и опытные певцы. Они уселись ан стулья в две шеренги, лицом друг к другу. Между ними стояли традиционные большие барабаны, кедровые короба и бревна-колотушки. И с первым грохотом барабанов у Джо сжалось сердце. Вот сейчас как раз и начинался самый гланвый обряд, зрителями и участниками которого были жители нашего и другого миров. Одни прославляли и благодарили других, и в этом крылось великое таинство, которое острее всего ощущали здесь шаманы. Атмосфера в Племенном доме сразу изменилась, духи были здесь...
После танца народов, открывающего большой ритуал призыва Солнца, был исполнен древний танец Воронов, в котором приняли участие и шаманы племен, почитающих их своими покровителями. Джо, надев горностаевую шапку, быстро настроился на нужную звуковую и эмоциональную волну, благо что все предшествовавшие этому этапы праздника тому способствовали. Он танцевал со всеми и одновременно один, обращая свою молитву и благодарность духам земли. Погремушка с виде Лягушки и Ворона в его руке вплеталась своим треском в общий завораживающий и гипнотизирующий бой барабанов и голоса певцов. Бахрома его чилката плескалась на ветру, создаваемом движениями тел вокруг и скользящими между танцорами духами. Хоуп чувствовал их рядом и вокруг себя, ощущал их родство с людьми и в то же время чуждость им. И пел о том, как люди становятся духами, чтобы помогать им творить законы земли. Но это была не песня смерти, а песня жизни, которая состоит из цепи перерождений, из установленного в древности канона смены миров ради постижения высшей истины и смысла бытия.
Когда ритуальный танец Воронов завершился, Джо прошел на свое место среди анъяди, но еще некоторое время пребывал в состоянии, подобном трансу. Он выполнил свое предназначение шамана на этом празднике - вознес свой голос к сущностям другого мира, и призвал Солнце вместе со своими братьями. И на сердце его стало хорошо и спокойно, хотя ноги и спина гудели после нагрузки. Во время обряда этого не замечаешь, но после него старость напоминает о себе...
Затем по рядам гостей и участников потлача пронесли вторую перемену блюд, теперь уже алкоголь и сладости. Джо немного выпил водки и продегустировал ягодные муссы и суфле. Минут через десять он уже почувствовал себя лучше и даже немного разрумянился. А возле костра тем временем восхитительно красиво танцевали девушки, помывая бахромой чилкатов и взмахивая веерами из перьев. Их босые ноги переступали по теплой земле возле огня, оставляя на ней следы и поднимая в воздух маленькие облака пыли от притопов. К ним присоединились взрослые женщины со своей песней в честь матерей мира. Женщины всегда были великой силой в мироздании, которая открыто проявлялась именно в таких ритуалах. И Джо всегда чувствовал эту таинственную силу, которая недоступна мужчинам, даже если он хороший шаман. Каждая женщина несла в себе дыхание матерей мира, и каждая могла управлять посредством ею процессом жизни на земле. Были времена, когда Джо очень хотелось познать эту силу, но он не мог. Но он познал ее позже, став уже опытным шаманом, со стороны, но осознал чудовищную скрытую мощь женщины, которая может быть направлена как на созидание, так и на разрушение. И сейчас танцовщицы своими голосами и движениями плели удивительную сферу таинственной энергии, которая захватывала и зрителей в зале своим волшебством.
После женского танца к костру вышли молодые воины на свое традиционное состязание. Барабаны зазвучали громче и быстрее, певцы затянули песню, восхваляющую силу и дух мужчины. Среди мужчин танцевали и мальчики в традиционной одежде. И Джо с удовольствием наблюдал, как они двигаются. Они делали все правильно, так, как делали это их предки в далеком прошлом. Танцуя, как они, мальчики и мужчины принимали силу и славу своих предков - великих охотников и воинов.