Ей подогнали машину еще вечером. Красивый белый Ниссан скайлайн с автоматической коробкой передач. Очень удобная машина для похода по магазинам, в чем Саманта убедилась сегодня утром. Снабдив себя теплыми вещами, а также мелочами, необходимыми в тот момент, а после выхода из магазина, ставшими ненужными, девушка решила сперва прокатиться по городу, прежде чем отправиться домой. В связи с удачным шоппингом настроение было отличным, по радио пела любимая песня, вынуждая Сэм подпевать.
- Чего ты плетешься как черепаха?! - брюнетка недовольно сжала губы, направляя свой гнев на движущееся впереди транспортное средство. Как назло по соседней полосе двигалась другая машина, лишая Ферриман возможности перестроиться. - Вы издеваетесь? - обреченно выдохнув, Саманта дернула поворотник. - Давай же, детка. Пропусти мамочку, - резко прибавив газа, девушка выскочила на соседнюю полосу и довольная собой припустила вперед. Но уже за поворотом ей пришлось притормозить, а затем и остановиться, заглушив двигатель. Размер пробки был внушительный. Автомобили не двигались, и судя по всему уже давно. Только этого не хватало... Откинувшись на подголовник, Сэм прикрыла глаза и попыталась мысленно поднять себе настроение, перечисляя свои обновки. Апофеозом всего купленного была норковая шуба, уже занявшая свое место на фигуре хозяйки. Ферриман открыла глаза, мечтая о том, чтобы пробка рассосалась магическим образом, но ее взгляд уперся в зад потрепанного "форда". В это же время откуда-то с улицы раздался противный голос. Саманта повернула голову и увидела парня, расхаживающего около ее машины. Скорее интуиция, чем память подсказала ей, что это тот самый водитель, которого она подрезала пятью минутами ранее. Похоже, он был расстроен.
- Простите? - девушка опустила стекло и уставилась на незнакомца. - Это Вы обо мне? - ее лицо выглядело удивленно самоуверенным. - Если обо мне, то я попросила бы выражаться повежливее. Сердечно извиняюсь, что задела Ваши чувства своим задним бампером, но мне сейчас некогда, правда. Всего доброго, - последние слова Саманта произнесла с едва скрытым раздражением и нажала кнопку стеклоподъемника. Разумеется, дел у нее никаких не было, но тратить свое время и нервы на общение с агрессивно настроенным индюком как-то не хотелось. - Ступай в свою консервную банку, парень, - вслух произнесла Ферриман, глядя на назойливого водителя. Стекло уже было поднято, он ничего не мог услышать.

Отделавшись от неприятного типа, Сэм достала из сумки журнал и уткнулась в скучную статью о бизнесе. Она привыкла читать их на автомате - профессиональная привычка. Ферриман с большим удовольствием бы послушала радио, но для этого нужно было заводить двигатель. Чтение не шло, мысли о безнаказанном хаме не давали сосредоточиться на тексте, увязая в извилинах. Саманта уже начала жалеть, что не дала выход своим эмоциям. Нельзя копить в себе негатив, это знает даже ребенок. К счастью, повод выговориться нашелся спустя несколько секунд: протяжный автомобильный гудок нарушил тишину, играя роль внешнего раздражителя. Брюнетка вскинула голову и уставилась перед собой невидящим взглядом. Так обычно смотрят люди, пытающиеся решить, что делать дальше. Поджав губы, Сэм захлопнула журнал и вышла из салона. Ей достаточно было сделать пять шагов, чтобы оказаться с машиной "старого знакомого".
- Слушай, ты, хамло, - без предисловий начала девушка. Наконец-то она могла выпустить пар. - Ты не только общаться, но и вести себя не умеешь, - изначально заготавливаемый вопрос прозвучал как утверждение. - Видишь пробку? Она не рассосется, если ты будешь безостановочно сигналить. Твоя дуделка действует на нервы, - изложив суть проблемы, самое время было удалиться в свою машину, но вместо этого Сэм плотнее укуталась в новую шубу и продолжила свое выступление. В своем гневе она была подобна электропоезду, мчащемуся по рельсам со сломанными тормозами. - Что касается моего папика, я тебе так скажу: не твоему собачьего ума дело! Я не девушка легкого поведения, а уважающая себя женщина, но твой мозг, похоже, не способен различить эти понятия, - ее всегда раздражали сексисты, считающие слабый пол не только слабым, но и никчемным, обязанным знать свое место и не гнаться за признанием и уважением. - Ты на своем ржавом корыте чувствуешь себя Королем дороги, хотя по сути ничего из себя не представляешь, в этом я более чем уверена. Только ничтожества способны ТАК хамить. И кому? - женщине! - Саманта настолько повысила голос, что он больше смахивал на крик. Из соседних машин уже начали показываться лица зевак. Хрен с ними, пускай смотрят, а мужчины еще и слушают. - И можешь даже не пытаться запугивать меня своими связями, - здесь она имела ввиду возможную принадлежность парня к местным бандитам или еще кому-нибудь "вооруженному и опасному". Из рассказов Бетани у Сэм сложилось впечатление, что весь город состоит из враждующих группировок, по ночам выясняющим отношения. - За меня тоже есть кому заступиться, чтоб ты знал, - об этом вряд ли знал даже тот, о ком шла речь, и Саманта не совсем отдавала себе отчет, зачем наплела всё это. Но по крайней мере с мифическим защитником за спиной она чувствовала себя увереннее. А кроме того в 90% случаев убедительно припугнув противника можно избежать нежелательных последствий.

Бывают такие ситуации, когда начинаешь жалеть, что при тебе нет оружия. Своевременный выстрел в голову сэкономил бы кучу нервов и избавил от лишних проблем. Саманте сейчас бы сгодилась даже бейсбольная бита. Хоть что-нибудь, чем можно хорошенько треснуть и причинить сильную физическую боль. Этот невежа смел вести себя так, будто он является как минимум Верховным блюстителем справедливости и порядка этого города.
Разводить демагогию на тему половой дискриминации ей не хотелось. Не то место, время, настроение, в конце концов. Автомобильная пробка не шибко располагает к подобного рода диалогам, да и собеседник попался чересчур агрессивный.
- А тебе наличие детородного органа не дает право вести себя как последний засранец, - раздражение накатывало с новой силой. - Люди, вы только посмотрите на этого несчастного! - Сэм повысила голос настолько, насколько смогла, обращаясь к окружающим. - Его подрезала женщина, и кажется, серьезнее удара по самолюбию ему еще никто не наносил. А ты, - она снова обратилась к парню, - взгляни на себя, ты превратился в посмешище, - в ней проснулся обычный женский инстинкт, отвечающий за втаптывание, раздавливание, уничтожение противника морально. - Сегодня вечером будешь хвастаться перед дружками, как "уделал" девчонку на дороге? - брюнетка откровенно высмеивала  его, давила на самое уязвимое мужское место - на самолюбие. - Знаешь, что? - наконец, Ферриман надоело выплескивать негатив, и она решила закончить свое выступление. - Оставь свои многозначительные закатывания глаз при себе. Меня не интересует твое мнение. Всего хорошего! Надеюсь, мы больше никогда не увидимся! - отчеканила каждое слово девушка, после чего резко развернулась и направилась было к своему "скайлайну", но чуть помедлила около переднего колеса машины незнакомца и от душа пнула его носком сапога. - Что за убожество! И как она еще не развалилась?!
Этим она хотела показать, что последнее слово всегда должно оставаться за женщиной.

Саманта самодовольно усмехнулась, не оборачиваясь. Оказалось, машина и была тем самым больным местом, которое она так искала. Похоже, этот парень был одним из тех, кому их драндулет заменяет подружку. Наверняка он еще и ласковые прозвища ей дает, а Сэм буквально влепила пощечину этой прекрасной престарелой даме. Она еще подняла руку, и всё также, не поворачивая головы, помахала своему собеседнику в ответ на его обидные реплики, мол давай, до свидания, я свое дело сделала. И уже успела забраться в салон своего "скайлайна", как сзади послышался звук заводимого двигателя. Прежде чем Ферриман сообразила, что собирается делать этот придурок, автомобиль содрогнулся от удара. Сэм по инерции дернулась вперед, выставляя руки, чтобы не ударится о руль. ТВОЮ МАТЬ!! Тебе не жить, ублюдок! Брюнетка молниеносно выскочила из машины, с одним желанием - убивать.
- Ты что творишь, козел?! - она подлетела к месту столкновения, чтобы оценить масштабы трагедии. Знакомство двух автомобилей произошло достаточно тесно. - Какого черта ты мне машину помял?! - ее возмущению не было предела. В бессильной злобе она ударила ладонью по капоту шевроле, не зная, как еще можно выразить свой гнев. - Ты или идиот конченный, или самоубийца. Думаешь, тебе это сойдет с рук?! - по сути простые угрозы. Что она могла ему сделать? Накричать? Пнуть колесо еще раз? Не лезть же на него с кулаками. Она всего лишь женщина и гораздо слабее, от ее ударов ему вряд ли будет больно. Тут требовался более мощный кулак, который сможет обеспечить ему глубокую чистку лица. Но поблизости не было ни одного желающего защитить честь Саманты. Никто не вышел из машины и не попытался заступиться. Тогда мозг начал отчаянно искать выход из положения. Нельзя было спускать всё на тормозах. Обидчик получит по заслугам, даже если для этого ей придется искать помощи у человека, который не очень-то рад ее обществу.
Бросив убийственный взгляд на виновника ДТП, брюнетка метнулась к Ниссану, забралась внутрь и принялась рыться в сумке, ища мобильный. От нервного напряжения всё валилось из рук, но телефон все-таки нашелся довольно быстро. Она быстро набрала номер и стала слушать гудки, ожидая ответа. Ну же, давай, бери трубку!
- Алле! Ты сейчас не занят? - сбивчивым голосом забормотала Саманта. - В меня врезался какой-то кретин на Западе 15-ой Авеню. Можешь приехать? - услышав положительный ответ, девушка подробно объяснила, где произошло столкновение и поинтересовалась, через какое время он подъедет. - Хорошо, жду. Спасибо за помощь, - Ферриман глубоко выдохнула, положив трубку. У нее отлегло от сердца: Бетани приедет и поставит  этого мудака на место. Только бы не свалил за это время. Брюнетка снова выбралась на улицу.
- Не вздумай уезжать, - угрожающе процедила сквозь зубы. - Сейчас приедет мой друг. Это он пригнал мне машину, - она пальцем указала помятый багажник. - Будешь с ним разговаривать, - Сэм нарочно выделила "с ним", чтобы дать понять парню всю серьезность его положения.

- Если кому-то и придется сесть, то, надеюсь, не мне, - Бет меланхолично повел бровями, разглядывая эту рожу. Стоит, наглец, скалится. Ой, морда гладкая, лоснящаяся, глаза сытые, тьфу! Такие вот папенькины сынки ни жизни не знают, ни людей.
- Это меня судьба, видимо, за грехи наказывает. Тобой, - он кивнул на грудь, - там все нормально? А то я в прошлый раз после позапрошлого спросить как-то забыл.
Он осмотрел зад своего джипа, перед его пафосной вонючки и не остался особо довольным зрелищем. Он бы, конечно, предпочел смотреть на что-то более светлое и вечное. Например, двадцать два парня в шортах на зеленой травке. В последнее время все кругом были больны футболом, или просто Бетани так везло на окружение.
Крис спросил про Терри - видимо, они все таки как-то заобщались с того раза, два пьяных придурка. Додумались обстрелять его дом яйцами и помидорами, это же точно Гамильтон предложил. А раз Шерман в курсе, что он не на связи, значит, звонил.
- В розыске, - коротко ответил Бетани мрачным тоном, продолжая смотреть на машины, - не федеральном, и не федералами. Хочешь тоже? Или рыбок покормить?
Он вроде как угрожал просто из обязательств. Такая вот ситуация, у них уже далеко не первая стычка, он вроде как стал брутальным гейнгстером и отвечать должен в соответствующем стиле. Но особо пикироваться не хотелось. Если на чистоту, то Бетани не был особым любителем почесать языком и посоревноваться в словоблудии, ему с лихвой хватило недавних препирательств с Самантой. А им еще работать вместе. Просто со временем как-то привык, что все тут любят усмехнуться, да повеселее, чтоб все оценили. Это исходило от старших. Типа воспитание следующего поколения. Типа будь лучше, чтоб тебя уважали. Типа держи удар.
А Шерман так неплохо и с Самантой справлялся. Бетани посмотрел на одного, потом на вторую. Надо бы ей рассказать, что Анкоридж это такая маленькая деревня, тут все друг друга знают, а этот чувак сын миллиардера. Или миллионера? Надо будет глянут форбс.
- Так, так, стоп. Судя по вашему положению в пробке и по ровной вмятине, она сначала тебя подрезала, потом ты подумал, и вписался в нее, так? У тебя позднее зажигание на дорогах только, или ты по жизни так?..
Ругался он вяло и лениво. Как Снупп Дог читает свои тексты. Зато старался быть убедительным. Впрочем, не повышая голос, и без пены у рта, получаться должно было неплохо. А тем временем пробка начинала рассасываться.

Парень продолжил хамить даже при Бетани, что было уже верхом наглости. Он продолжал вести себя также, как и до прибытия Байрда, из чего можно было сделать вывод, что Сэм, похоже, прогадала с "защитником". Ее приятель не наводил должного страха на обидчика, а ведь именно за этим его сюда позвали.
- Это норковая шуба, тупица, - проворчала девушка, закатив глаза, а предложение пойти за шоколадкой решила проигнорировать. Саманта и так уже несколько минут боролась с желанием свинтить отсюда, предоставив мужчинам возможность самим выяснять отношения, и шоколадка смогла бы стать отличным поводом. Только Ферриман решила не поддаваться искушению, и дождаться исхода событий. В конце концов, только так она сможет узнать, чем всё закончилось, потому что спрашивать потом у Бетани - не вариант. Лишний раз напоминать о неудобствах, которые Саманта ему доставляет? Нет уж, спасибо. Лучше остаться до конца, узнать, чем всё закончиться, а потом забыть на фиг и никогда-никогда об этом больше не вспоминать. И тем более не разговаривать, иначе Байрд начнет бубнить, как опрометчиво она поступила, ввязавшись в эту ссору, на месте этого парня мог оказаться какой-нибудь бандит, и бла-бла-бла.
Хам всё не унимался, но поток его слов становился всё бредовее. Какое общее потомство? Чего он вообще городит? Сэм смотрела на него, как на кретина. Он будто разговаривал не думая. Что первое придет в голову, то и произносит. Может, у него в детстве травма была черепно-мозговая? Или он уже родился с дефектом?
- Ты совсем идиот, или прикидываешься? - под конец его монолога она уже не выдержала. - Ты. В меня. Въехал! - отчеканила каждое слово брюнетка, - Какое "подрезала"?! Какое "пнула"?! Ты о чем?!! На твоем корыте даже следов не осталось! А вот ты вписался мне в багажник. И за это я должна сказать тебе СПАСИБО? Серьезно что ли??
Больше всего Ферриман бесило, что этот, якобы искатель справедливости, считает себя правым. За одно только это можно было ему вточить. И кулаки чесались.

— Откуда ты...
Да если бы он сам знал откуда! Он бы непременно ответил бы, для начала самому себе. А потом, может, сказал бы еще Крису, что ему делать, запаковал бы того в машину и отправил куда-нибудь катиться. Куда-нибудь так далеко, чтоб он ему больше никогда не попадался. А то это уже переходило рамки, когда Бетани переставал себя контролировать и выпускал наружу это нечто, с чем он давно сжился и привык. И все, что могло подобное спровоцировать, он старался избегать. Когда-то опрометчиво подумал, что если сбежать с Аляски, то все решится, но только дома он чувствовал себя самим собой в той степени, которой было достаточно, чтоб иметь какие-то цели и планы на жизнь.
— Не хочешь обменяться страшилками, Бет? - он покачал головой, немного заторможено, но не сводя взгляда. Резкая вспышка, что была несколькими минутами ранее, вроде как даже исказила лицо Криса, может, только в воображении Бетани, но теперь он выглядел самим собой, только в смятении. Саманта, судя по ее лицу, тоже ничего не понимала. Странно, никто из водителей не тормознул, не выбежал, чтоб их размять, что это такое? Что тут творится?
Он отошел в сторону с Крисом, бросив взгляд на Саманту и кивнул на машину, мол, садись, подожди там. Выслушал Криса, который уже был не таким нахохлившимся, как в самом начале их разговора, да и сам Бетани сбавил градус накала. Но всё же взял его за одежу, приближаясь вплотную.
- Для тебя это страшилки, да? Страшилки?
Кто бы знал, как ему порой бывало самому страшно.
- Хорошо, Крис Шерман. Не попадайся мне больше, я не хочу знать то, что знаю, - он его отпустил, похлопал по плечу и двинулся к Саманте.
- Поехали, - сказал он коротко и повел ее к пассажирскому сиденью. Свою машину он бросил чуть выше, сейчас позвонит кому-нибудь, чтоб забрали. И еще Честеру смс напишет, чтоб он его забрал.
- Может, я в аду? - спросил он Саманту, глядя ей в глаза вопросительно и спрашивая как-то обреченно, - может, это и есть мой ад: провести всю жизнь здесь?