Стоять за барной стойкой изо дня в день может казаться весьма утомительным занятием, но ведь нужно чем-то забивать взрослому человеку свое свободное время? Сара вполне могла праздно валяться на диване, потягивая мартини из приземистого бокала для виски, да щелкать кнопки пульта, ища на спутниковом "ти-ви" что-нибудь по вкусу, например, макаронные вестерны или боевики, где хорошие ребята всегда побеждают плохих, чтобы похмыкать в паре моментов. Однако современный мир придумал такую вещь, как деньги. И пускай их было у Дэвис в достатке, их надо было как-то сделать из нелегально заработанных вполне себе легальными. Так что барная стойка, пьяные клиенты и нередкие драки из-за повышенной концентрации тестерона на один квадратный метр стали ее привычными буднями. Не батрачить же на заводе, не ловить же ей рыбу в доках, верно? Даже сама женщина не могла представить себя на рыбацком суденышко, да и кто возьмет женщину на судно? Баба на судне - к беде, и Сара была не против сидеть на суше, продавать выпивку и оружие тем, кто предпочитал охоту на сухопутных зверей и не только.
Обычно в баре не было официанток: Сара как-то сама справлялась со всеми клиентами, не гонясь ни за качеством обслуживания, ни за отзывами. Это был бар для отдыха, а не для праздного удовлетворения низменных потребностей, так-то. Поэтому Дэвис не сразу заприметила парня в углу, что был ей знаком. Ну, как знаком: она видела его там же, где видела Байрдов. И знала, что этот парень водил с местной семьей-бандой "дружбу" определенного рода, которую трудно назвать даже приятельством, когда знаешь всю подоплеку этой "дружбы".
"Что ж ты забыл тут?" - взирая на парня исподлобья, Сара слишком усердно протирала очередной стакан. - "Неужели не мог двух подождать?"
Не то, чтобы Сару снедало любопытство: ей не особо приходилось по душе, когда кто-то что-то делает не так, как ей удобно. Но она помалкивала, потому как удобных ей людей было мало, и если каждого неудобного отстреливать, то кто будет ходить к ней в бар, кто будет иметь с ней дела? Лучше быть пусть не пушистой, так сдержанной и менее подозрительной, но как бы не так. Дэвис решительно закинула полотенце на плечо, взяла поднос, поставила на него бокал светлого разливного пива и направилась к столику, где пили водку с томатным соком.
- Давно не виделись, - беззаботно "поприветствовала она Джеймса, ставя поднос на стол, сразу занимая почти половину. Сухо улыбнулась, крайне плохо имитируя дружескую вежливость. Села напротив, показательно вытерла руки о полотенце, все еще висящее на плече.
- Как дела, парень? - не помня имени, она вполне спокойно заменила его на стандартное "парень". Не "котиком" же его обзывать, ей богу.

Отвечать Сара не спешила. Разглядывала Джеймса цепким взглядом настоящего полицейского, хотя сама не подозревала, что настолько уподобилась тем, кого опасается, наверно, больше, чем тех, с кем имеет дело. Но, покрывая свой параноидальный страх пассивной агрессией, женщина всем казалась излишне осторожной. Наверно, именно поэтому она все еще жива, владеет своим бизнесом и не имеет никаких проблем с законом.
Взяв бокал и сделав глоток, облизнула губы, отставила его в сторону.
- Место есть, - рассматривая грани пивного бокала, Дэвис, казалось бы, размышляла над чем-то большим, нежели обновление откровенно испоганенного постельного белья последними "туристами", что останавливались в номере, что в пристройке. Но это дело плевое, с этим она управится на "раз, два". Но сам факт появления Дина сулил... Сара не знала, что это сулило, что означало. Потому что не верила в символизм, эти чертовы мистические случайности и закономерности, даже если они происходили у нее под носом. Но ее шестое чувство, хваленная женская интуиция, подкрепленная чутьем охотника, нашептывала, что появление этого парня здесь - не очень хороший знак. Конечно, возможно, если допустить мысль, что он просто дополз к ней переночевать...
Нет, Дэвис не верила. У нее вообще было плохо с верой в "совпадения". Вряд ли Джеймс пришел здесь выпить и поспать. Ха, как бы не так. У мужчин вечно есть какие-то "дела": не нелегального характера, так личного.
- Выпьешь, - кивнула на водку, - загляни в подсобку. Кое-что перетащить надо.
Взяв пивной бокал одной рукой, а другой - поднос, она развернулась и поставила пиво на соседний стол, бросив "за счет заведения" с милой улыбкой великодушной хозяйки. Эта улыбка у нее выходила слишком хорошо, как приклеенная и напичканная ботексом искренности, чтобы казалась натуральной. Только вот за этой улыбочкой скрывалась странная, только нагнетаемая внутренними демонами агония гнева, предостерегающая, что еще чуть-чуть, и ее сведет с ума паранойя. Но вряд ли Джеймс сразу ответит ей, что ему нужно. Взрослые люди вообще редко говорят напрямик, предпочитая обходить важные темы окольными путями.
Вернувшись за стойку, Дэвис подлила алкоголя в опустевшие кружки, рассчитала небольшую очередь, отпустила официантку пораньше и объявила, что бар закрывается на час раньше, ибо завтра санитарный день. На что не пойдешь ради (паранойи) разговора в подсобке.

Натирая барную стойку воском, чтобы на завтра у нее была блестящая "рабочая поверхность", Дэвис сделала вид, что нахождение Джеймса ее слегка удивило: вроде бы по ее взгляду она и забыла, что он тут находится. Но женщины умеют обводить вокруг пальца, и Сара ни на секунду не забывала о Дине, постоянно поглядывая на него украдкой. В голове весь вечер, до самого закрытия, крутились идеи относительно того, зачем он здесь. Выпить - опять-таки - к ней люди, подобные Джеймсу, захаживали редко. Пойло, конечно, у нее было отменное, а из-под полы она могла достать скотч и тридцатилетней выдержки, но все же, не будем верить в сказки о виски-реках и барбекю-берегах. Если парень, вроде Джеймса, приходит к женщине, вроде Сары, то здесь кроется серьезное дело с подвохом.
Интуиция подсказывала, что подвох скажется на ней весьма и весьма сильно. И что ей давно пора бросить все да подлечить нервы, а то с ее паранойей вскоре заработает себе нервный тик, и тогда об охоте можно будет забыть.
Мотнув головой, Сара провела рукой по волосам. Взъерошила топорщиеся локоны на затылке, как мальчишка, у которого шея вспотела. Нет, пора завязывать с подозрениями, никуда они не приведут. Разве что в могилу, а туда она еще лет пятьдесят не собиралась.
- Буди, - подумав немного, кивнула. Склонилась, вытаскивая мусорное ведро, которое поставила на стойку.
- Собери сюда весь мусор. И перенеси те стулья, - указала на составленные в дальнем конце бара явно сломанные сидения, - а я позабочусь о ночлеге.
Вообще-то о ночлеге позаботилась официантка - именно поэтому Сара отпустила ее пораньше, дабы девочка все убрала. Но Дэвис надо как-то обосновать, почему она ушла в подсобку. Вдруг тот "спящий" вовсе не спит?
Сняв фартук, женщина открыла дверь в подсобку ногой, вошла, включила свет. Уселась на ящики с выпивкой - деревянные, так что не проломятся под ее весом, - закинула ногу за ногу. Провела рукой по лицу, остановилась пальцами на виске, помассировала. Мигрень, очень вовремя. Спасибо, мироздание, за очередной намек. Уже и так понятно, что актеры переигрывают и слишком затягивают развязку.

Отредактировано Sarah Davis (2013-04-17 18:02:14)

Дэвис наблюдала за Дином так, словно вот-вот вытащит винтовку, или хотя бы пистолет, и начнет нервозно орать и грозить небесами. Только вот Сара не страдала припадками, нервными срывами, и не особо-то верила в эти самые небеса, чтобы верить, будто они представляют какую-то реальную угрозу.
- Сигареты убери, - ровно попросила, отводя взгляд. Не стала говорить, что тут везде выпивка, и могут быть следы пороха, ведь под их ногами был лаз в подвал, где она и занималась оружием, если оно требовало "модификаций".
Кажется, Сара раздумывала, рассказывать ли Джеймсу о своей "приключении", которое до сих пор для местных было покрыто мраком тайны и недомолвок. Сама-то женщина никому не рассказывала подробностей, разве что врачу, заштопавшему ее очень вовремя. Так что, скрестив руки на груди, и мигом почувствовав спокойствие от этого жеста, все же ответила.
- Двадцать пять. Я охотилась на оленя, почти его загнала, и тут вылезает эта махина для убийств. Зима, холод собачий, и я почти целый день гоняла чертово копытное.
Кривая усмешка, но затем Сара вновь заговорила, глядя в сторону, явно припоминая не лучший эпизод ее жизни.
- Сначала рванула назад, пытаясь убежать. Потеряла ружье. А он догнал, саданул по спине. Если бы не пуховик, меня бы здесь не было. В общем, когда он припер меня, - Дэвис подняла голову, тяжело вздохнула, - я просто решила, что не сдамся. У меня еще оставались силы и нож. А большего, как оказалось, не нужно.
Женщина замолчала, вновь глядя на Джеймса. Ее взгляд вновь стал неприступным и равнодушным, хотя во время ее скупого рассказа там была какая-то то ли грусть, то ли радость от воспоминания такой дикой встречи со смертью.
- Но ты не за моим рассказом пришел, - констатировала, поежившись: в подсобке тянуло холодом. У нее ведь нет мужика, что каждую щель заделает. Сделав мысленную пометку насчет облагораживания подсобки, Сара молча дожидалась, пока ей изложат истинную цель визита.

Сара смотрела, не мигая. Или просто не было заметно, как она моргает, но не суть: создавалось ощущение, что женщина взвешивает каждое сказанное Джеймсом слово, оценивает его, пытаясь понять, сколько да чего в их есть. Сколько правды, а сколько лжи, сколько уважения, а сколько порицания, и прочего да подобного. Не то, чтобы Дэвис со всеми себя так вела, но чутье подсказывало, что разговор пойдет серьезный, и от него может зависеть ее будущее. Наверно, Сара стала потихоньку стареть, раз начала задумываться о будущем - о том, о чем никогда и мыслей не было, ведь жила-то женщина всегда только настоящим, только сегодняшним днем. А тут, после последних событий, внезапно решила подумать, что с ней будет лет через ндцать. Казалось бы, люди не меняются, но жизнь меняет их убеждения, и это факт.
Так что, чуть наклонив голову вперед, глядя теперь на полки, заполненные бутылками и мелкими коробками, Сара размышляла уже не над отдельными словами Дина, а над определенным предложением, вполне понятным для человека ее "хобби". Не то, чтобы у Дэвис денег не было: о нет, эти хрустящие бумажки, друзья-президенты зеленого цвета, были у нее в достатке. Не сказать, что в избытке, потому как деньги лишними не бывает, но на безбедную жизнь в Калифорнии лет на десять уже хватило бы, если не больше. Однако если привыкаешь к "легким деньгам", отказаться от лишка становится все труднее. Пребывая в бизнесе продажи оружия, Сара поняла принцип: если откажешься, можешь потерять рынок. Но и принимать предложение сразу не стоит, как и тянуть с утрясанием всех нюансов.
Поразмыслив пару минут, Дэвис вздохнула, надеясь, что она правильно поняла, и что речь не пойдет о траве и наркотиках, для продажи которых она не рождена, что было выяснено и запротоколировано в небесной канцелярии.
- Что на этот раз? - решив, что Джеймс говорит о какой-нибудь уникальной игрушке, с которой решили побаловаться или он сам, или его дружки, или даже Байрды, пославшие гонца для переговоров, Дэвис расслабленно расправила плечи, более спокойно взирая на мужчину.
- Надеюсь, это не о порошках для приема внутрь, - все же уточнила, натянуто улыбнувшись.