Последнее время его мучила бессонница. Особенно, по ночам. Он ложился в кровать, укрывался одеялом до середины и начинал думать, убрав руки за голову. Думал вообще обо всем. Начинал обычно с конца, то есть с того, что произошло за день, и неизменно упирался в какое-то событие, вызывающее у него много эмоций. Чаще всего к Гамильтону или к тем событиям с Максом на студии, теперь вот к планом на бар. Открытие прошло успешно, парень вроде дельный, надо присматриваться к нему дальше, чтобы понять, на сколько сильно тот готов расти и не ограничиваться тем, что уже имеет.
Изабель была молодец. Она не много от него требовала, не была истеричкой и нытиком. В общем, как Бетани и необходимо было. Ей не восемнадцать, и она прекрасно понимает, что идеальных принцев на белом коне не бывает. Замуж не по невероятной любви, значит, цели другие, значит, они осуществляются. И славно. А Байрд никогда не был милым. Ни до свадьбы, ни после нее. Он был заботливым - да, имел такое качество. Он чувствовал ответственность - научился. Он всегда находил, что ответить. Пожалуй, все самое важное, что он отдавал в моральном плане.
Сегодня же он еще днем все таки забрался в кровать Честера и проспал там несколько часов после короткого разговора о "не думай ни о чем, отдохни". Потому даже поздним вечером не испытывал особого желания уложить тело в горизонтальное положение, расслабить мышцы и привести мысли в порядок. Пятница, спать не собирался никто. Сначала он встретился со всеми своими парнями, потом с отцовскими, потом они ужинали с Чесом и Джеем, потом с Джеем же еще очень долго обсуждали планы и перспективы на будущее. Ничего сверхъестественного. Дома он был к трем на своей машине, как обычно трезвый, но в пропахшей сигаретами одежде: Джей курил всегда что-то крепкое, хотя ему вообще курить было нельзя.
На крыльце стояла Изабель в одной шубе, не торопясь уходить.
- Меня что ли ждешь? Привет, - он приобнял жену за плечи, подталкивая ко входу домой, - работал я.
Она всегда спрашивала, где он был, Бетани всегда отвечал, что работал. Всегда честно. Один раз предложил съездить с ним, но она отказалась. И славно, ей там совсем нечего было делать. У нее было много времени с возможностью потратить его на себя.

- Ну, так ты бы не стояла на улице, - посоветовал Бетани, заходя в дом. Куртку он оставил в прихожей. Ему везло с холодостойкостью. Он мог хоть в футболке простоять минут пять на улице, и ничего. Иногда и покурить утром выходил из кухни прямо в халате и домашних тапочках. Честер ругался каждый раз, когда видел: переживал, что простудится.
Когда Изабель вышла из ванной, отогревшись, Бетани уже раздевался, сидя на кровати. Он пребывал на верхних слоях астрала в мыслях. Что-то должно было случиться в скором времени, он прямо таки задницей чувствовал! Явно от Гамильтона заразился, у того это был самый чувствительный орган. Гамильтон, вечно везде ты... Бетани покачал головой, благодарно распрямляя плечи. Пора было записаться на массаж. Мышцы ныли почти каждый день - от недосыпа, иногда от алкоголя. Он вроде бы не пьет вообще, но часто пропуская сколько-то грамм. Этого не ощущает никто, кроме внутренних органов. А не выпьешь, то вроде как разговаривать с тобой не хотят. Что за мир такой? Спать же он просто не мог, сон не шел и все, как бы он ни старался и не укладывался. Можно было уснуть с Чесом, Джеем, наверное, еще с Мерфи. Они здоровые, можно расслабиться. А вот с Изабель уснуть трудно - она маленькая, ее охранять нужно, чутко следить, чтоб вдруг не случилось чего. Так что сон накрывал его чаще всего внезапно.
- Ну, полдня я спал, - начал рассказывать Бетани, - то есть не полдня, но несколько часов. Потом я ездил по делам, проверял ферму, проверил бар. Там все хорошо. Потом я съездил на одну встречу, поужинал с Честером... Он дома? А потом мы сидели с Джеем, обсуждали насущные вопросы и ждали всяких людей. А твой как?
Он мог перечислить каждого, с кем виделся, но это уже была привычка. Изабель их все равно не знала. Зачем ей их имена?
- Декларация, точно, - надо было просто съездить и оплатить налоги, но он забывал. Потер лицо руками, немного устало, хотя вроде бы ничего не сделал. Нужно было принять душ, смыть с себя запах табака. Это было не очень приятно - курить в замкнутом пространстве. Все оседало как-то мерзко.
- Если у тебя будет время, ты не разобралась бы с ней? Ну, может, ты будешь мимо проезжать? Ты ведь именно за этим про нее сказала?

- Понимаешь, - он все еще пытался расслабить плечи, ощущая, в каком оказывается напряжении все время находится, - у меня нормальный размер дохода.
Ему совсем не хотелось сейчас резко обрывать разговор чем-то грубым, вроде "это не твое дело". Она его жена, хрупкая и нежная, хотя его слова и не будут нести в себе злости, она вряд ли привыкла, чтоб кто-то так с ней говорит. Бель читает книги, не ругается, а то, что курит, так это ничего не значит. Это своим ребятам он может отвечать как-то так, а они так же ему, у них высокие и чистые отношения с посылами в задницу и страну не бреющихся кактусов.
- Если ты намекаешь на то, что я много работаю, то мне нечего сказать: если я буду работать меньше, все будет намного хуже, времена такие. Либо так, либо вообще ничего, - он пожал плечами, перехватывая ее руки и зажимая ее ладони между своими. Нет, правда, что ему сказать? Детка, вообще-то, если ты не поняла и не веришь слухам, то я тут сынуля одного крутого бандита, и кроме этого в своей жизни ничего делать не могу. Она - не Джей, которому он это выдал в первый же день знакомства, и который ответил, что он все равно славный парень. Лучше ей в это не лезть. Просто не лезть, и тут даже не вопрос доверия, а вопрос безопасности. Положим, сам Бет предпочитал не знать, чем конкретно занимается каждый из его парней, кроме Чеса и Джея. Потому что если его возьмут, то мало ли, чего смогут выпытать. А в случае с близкими как раз лучше знать, чтоб при случае проще было оберегать и вытаскивать. Ну так - опора и все дела.
- И биржа - не мой конек, а насчет вклада, я подумаю, хорошо, - если на то пошло, то деньги он предпочитал хранить в золотом эквиваленте, как они и лежали слиток к слитку в зимовье. Его, брата и отца, но надежно. Хотя проценты в банке - тоже мысль. Надо только узнать, какую максимальную сумму туда можно положить, чтоб ее не нужно было декларировать, учитывая его официальный доход. В любом случае, за десять лет, например, там что-то накопится, а Гордо как раз школу закончит. Или даже не Гордо...
- Дорогая, тебе нравится имя - Гектор? Мы назовем так своего сына? - да, точно нужно было сводить этот разговор в другую сторону!

- Ты же знаешь, как Оливия ненавидит меня, - Бет наклонил голову, слегка отстраняясь: где-то за ухом ему было очень щекотно, но не всегда, Бет сам понять не мог, и было как-то даже стыдно за то, что не может объяснить, потому он повернул голову и провел губами по щеке Бель вниз до подбородка.
- Меня тоже, - он улыбнулся, словно был заговорщиком, - и я не могу позволить ей тут наслаждаться одиночеством и большим домом.
Бет спустил с ее плеча ткань и аккуратно, словно перед ним было что-то очень хрупкое, поцеловал мягкую кожу.
- Ты весь прокуренный, - он помог ей сесть и тут же скользнул руками по бедрам.
- Потому что я курил в закрытом помещении, - хоть Бель и не спрашивала почему, но Бетани ответил. Вроде как они тут разговоры ведут, беседуют, подумаешь, шепотом, и не его руки лезут под ее одежду, которой и так очень мало. Сам он раздет еще не до конца, но это не долго.
- Пойдешь в душ? - вопрос застал его в тот момент, когда Байрд уже готов был медленно откинуться назад в горизонтальное положение.
- А откуда у меня чувство, что это не вопрос, а посыл? - вопрос был риторическим. Его опять дернуло в реальность к проблемам.
Бетани поплелся в душ, скидывая вещи на ходу. Он не был грязнулей и любил порядок, но не считал, что если что-то полежит до утра не на месте, то случится катастрофа. В конце концов, носки он никогда по доме не разбрасывал, ни он, ни брат, да и вещи ему проще было закинуть в машину и нажать на ней кнопку, чем пытаться впихнуть очередную футболку в заполненную до отказа корзину для белья.
Он был морозоустойчивым, закаленным, здоровым, он не любил жару и очень лояльно относился к прохладе, открывал окна для свежести, прогревал машину, а потом все равно делал щель в окне, чтоб ощущать запах чистой морозной зимы. И даже вода из его крана текла прохладнее, чем у кого-либо из всей семьи. Честер, в чьих жилах наполовину текла горячая итальянская кровь, очень не любил заходить после него в душ и периодически об этом высказывался. Ему минуты холода в ожидании, когда же польется что-то горячее сорока градусов, давались трудно.
А Бель ему ничего не говорила. Вряд ли не замечала, просто Бет заметил в ней ту черту женской мудрости, которая позволяла ей молчать про такие мелочи, избегая излишних столкновений. Это было важно для Бетани. Именно из-за нетерпимости привычек друг друга, они с Оливией до сих пор не могут сгладить отношения. Нет, скорее, из-за ревности, но вот не будь первой причины, то их пикировки перешли в нейтралитет.
Когда Бетани вышел, с мокрыми волосами, прохладный, но не замерзший, Бель читала на кровати. Ему почему-то представилось, что она на самом деле глубоко в своих мыслях или не очень глубоко, но не в сюжете книги.
Он аккуратно вытащил ее из рук жены:
- А Оскар? Как тебе это имя?