Как это ни странно,  но у Юджина этим утром настроение было  действительно приподнятое. Хотя, да - не учитывать факт того, что он в очередной раз провел всю ночь за работой, было невозможно.  Под глазами красовались магические синяки,  лицо  чуть ли не светилось  бледностью.  Ко всему прочему можно было бы и прибавить то, что  одет  наш герой был  в откуда-то вытащенную и помятую черную футболку, на спине которой кое-как пробивался лого  группы “Slayer”, старые и драные на коленях  джинсы и относительно уродливые, хоть и чистые – пыльные мотоциклетные сапоги.  Пока еще не настала весна со всеми ее прелестями, мясник решил разносить  прикупленную для дивной поры обувь. Не валяться же ей  в красивенькой коробочке под кроватью вечно. Так-то.  Собственно, относительно неплохое настроение старшего  происходило по причине  того,  что он, раз – закончил работу над очередной безумной скульптурой; два -  неплохо поразвлекся с сырьем,  пока оно еще барахталось и истошно вопило.
Следами недавнего порока были, собственно,  парочка багровеющих  на руках царапин, оставленных явно чьим-то маникюром,  да темно-красные пятна на  давно не мытых, всклокоченных волосах.  Патлы, по всей видимости, являлись очередным показательным выступлением против  сестрицы, которая, как известно, занималась стрижкой. Как бы то ни было…
Утро выдалось дивное. Ба вскочила зачем-то спозаранку, застав любимого внука шарящим под кроватью в поисках сапог,  вот и попросила «золотко» помочь ей с треклятым тостером, пообещав взамен   пачку оладий.
-Что ты с ним делала, ума не приложу! -  хрипел глава семейства, стараясь привести кухонную утварь в рабочее состояние. Было похоже, что старушка пихала в технику все, что попадалось под ее костлявые, птичьи пальцы.  И совсем не мыла очередной коллективный подарок на рождество. О том говорили не только липкая масляная корка, покрывавшаяся клочками  пыли, но и бесконечные крошки, которые своенравно то сыпались, то оставались внутри тостера.  Юджин пожимал плечами и изредка щелкал языком. Он просидел над предметом битый час, но так и не понял, что же делать дальше, как избавиться от причины проблемы. Черт, да реднек даже не видел этой причины, ибо ни один поганый болт толком не поддавался. Придется покупать новый!
За окном задалось уж давно утро. Было довольно свежо, по дому бодро бегал сквозняк, на  окнах подтаивали  узоры, оставленные ночным морозом. Через некоторое время появился Бадди.  У него все было по расписанию.  Можно было сверяться только лишь с часами и знать, что брат уже находится там, а еще через какое-то заданное время -  тут.  Нынче малыш молчаливо  колол двора.  Приглушенный стук топора о дерево  Юджина не задевал,  куда больше его нынче раздражала Ба, которая суетилась у плиты.  Бабка, видимо, совсем на старости лет  с ума сошла, что-то без конца трещала на непонятном языке.  Правда, пока  пышные оладьи появлялись на  большой тарелке, стоящей прямо перед внуком, тот не спешил  устраивать скандал.  Он даже поднялся и, одарив смурным взглядом холодильник, вытащил из оного  молоко да налил себе в стакан, чтобы было с чем поедать старушкину стряпню. Еще немного времени на борьбу с нерадивым тостером и Юджин сдался окончательно. Молоко исчезло в стакане лишь наполовину, а внизу уже оказалась Тэт, похоже, в неплохом расположении духа. Как же, конечно, доброе утро!
Старший недобро покосился на девицу, одарив ее холодным, звериным взглядом.  Это у них была игра такая…Прибор и в самом деле не подавал признаки жизни, и каждое подключение к розетке вызывало у старшего очередной приступ гнева.  В конце концов, он отложил тостер и отвертку и допил молоко,  зло хмыкнув.
- Утихомирь ее, пока я не отрезал ей язык!-  обратился к Ба Джин, кивая на сестру.
-Она, поди, не помнит, кто уберег ее от детдома.  – Продолжил он.  Впрочем, тон был каким-то неправдоподобным, было похоже, что эта отмазка у самого Юджина вызывала истинно ехидный смешок.
-Золотко, ну хватит, не с самого же утра! -  махнула сковородкой бабка, отчего, казалось, все содержимое посудины должно  в момент оказаться на полу.  Старший зажмурился и обнаружил лишь несколько капель масла, что теперь поблескивали на линолеуме.
-Слава Богу. – Почти шепотом произнес Рэтклифф и поднялся со своего места. Он решил позвать младшего, который, мало ли,  за своими утренними заботами совсем забыл про завтрак с семьей.
Огден открыл окно.
- Заканчивай, парень,  иди есть, пока твою дивную Тэтти не покалечили.  – Позвал таким образом брата старший и, бросив еще один взгляд на Татью, уселся обратно на стул, сунув  тостер и инструменты под стол.
- Это у тебя дружки и подружки, имей в виду, а  про меня даже рот не открывай! Ясно тебе?! -взвился в мгновение ока Рэт,  лицо которого моментально побагровело.