Туз пик, девятка пик, как же много пик в этом раскладе, и дама чёрная в стороне - не жена, не любовница, бес его знает, что.
Толкование ускользало. Карты казались бессмысленным набором бумажек, глупым и бесполезным.
В комнате остро пахло железом. Металлический, солоноватый привкус на губах - вместо сладости чая.
Рут чувствовала тупую боль, ломящуюся в виски.
Карты будто плыли перед глазами, так бывает, когда теряешь сознание; краем глаза она уловила, как привстал с дивана Билл, взволнованное лицо, звук голоса как сквозь толщу воды.
Что бы не хотела сказать Рут, голос, вырвавшийся из горла, не подчинялся ей и был чужим.
За спиной - будто бы открытая дверь, из которой веет нездешним холодом. Движения скованы, рук не поднять, глаз не опустить.

Билл же мог видеть, как побледнела девушка, как помутнел её взгляд.
Она наклонилась к картам, а потом вдруг выпрямилась. Спина её была неестественно ровной, а взгляд -будто слепой. Невидящий.
- Забытая тайна вскроется во снах. Мёртвые руки не спасут, не согреют. - произнесла Рут. Или - что-то внутри неё. Голос странный, как два человека в унисон говорят. - Что лесу принадлежит, то в лес вернётся ещё до лета. Три шага от смерти тебе дали, на три шага её обгоняешь. Она за твоей спиной, в зеркале, в текучей воде, в сумерках. Живешь, пока не видишь её, но с каждым взглядом на шаг ближе, на третий ты узнаешь её лицо и она заберет тебя. Чем дольше бежишь от неё, тем злее она она становится, ничто не избегнет её и никто не спрячется. И ты... - следующие слова, казалось, звучали через силу. То ли Рут пыталась не дать себе говорить. То ли, напротив, вырывала слова из своего горла, - ...не... сб...е...ж...и...шь.
Конец фразы потонул в звоне разбитой посуды - Грейс, вошедшая в комнату неслышно, на последней фразе Рут, уронила поднос с какими-то еще закусками, ошатнулась, держась за сердце и глядя на внучку и Билла широко раскрытыми, испуганными глазами.

Рут словно очнулась. Оне помнила что говорила  только в общих чертах.
Веру Линн сменил Гленн Миллер, "Лунная серенада", с кухни снова пахло чем-то вкусным.
"Дверь" за спиной закрылась, вместо пронизывающего потока оставив едва ощутимый сквозняк.

Первой мыслью, пришедшей в голову Рут, было: "какого хрена?".
Она даже не могла сформировать в голове фразу, характеризующую своё состояние. Было страшно, непонятно и неожиданно. Она будто упала в обморок, но была в сознании. Абсурд, но ощущения были именно такие. Сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, как после продолжительного бега.
Но осмыслять своё состояние не было времени. Послышался звон посуды, и Рут резко обернулась на звук. Она увидела, что бабушка, держась за сердце, оседает на пол.
- Ба! - осипшим голосом вскрикнула девушка и вскочила на ноги.
Билл оказался на ногах ещё до неё. Он бросился к Грэйс и велел Рут позвонить в скорую.
Мэйсон не стала медлить и побежала к телефону. Она набрала номер скорой и, дождавшись ответа, назвала адрес дома. Повесив трубку, когда вызов приняли, она быстро оказалась рядом с бабушкой. Не зная, что можно сделать, девушка просто стояла рядом, пока Билл пытался как-то помочь. Вот случись что, если бы они с бабушкой были вдвоём, думала Рут, она бы угробила старушку своим бездействием.
Через некоторое время приехала скорая. Грэйс стало совсем плохо. По крайней мере, Рут так казалось. Двое врачей осмотрели больную и сообщили, что у той проблемы с сердцем, и ей необходимо в больницу. Рут не совсем понимала, о чём они говорят, но про сердце усвоила хорошо. На вопрос, едет ли она с бабушкой, девушка ответила утвердительно. Разумеется, она едет, по-другому и быть не может. Она была напугана до чёртиков случившимся с ней и тем, что после этого случилось с Грэйс.
Разложенные карты так и остались лежать на столе, немного разметавшись от движений людей вокруг.
- Вы теперь домой, наверное? - Рут обратилась к Биллу впервые за последние полчаса, когда они уже были на улице, и Грэйс устраивали в машине скорой, - Я поеду с бабушкой.
Отчего-то ей было ужасно неловко говорить с ним. Она не смогла заставить себя сказать ничего больше. Даже просто поблагодарить за беспокойство о бабушке. И когда её позвали, девушка развернулась быстрым шагом направилась к "скорой", чтобы ехать в больницу.

Отредактировано Ruth Mason (2013-03-06 23:20:18)

Билл всё же не поехал домой. Рут даже не знала, рада она этому факту или нет. Она его почти совсем не знала, и не нуждалась в моральной помощи, но всё же ожидание вердикта врача было не таким одиноким. Было на что отвлечься.
Странно, но Рут не боялась того, что ей могут сказать. Она была уверена, что обморок бабушки обусловлен её впечатлительностью, и только. Скорей всего Грэйс выпишут какое-нибудь успокоительное и отправят домой. Тогда Рут просто соврёт бабуле что-нибудь правдоподобное по поводу случившегося в гостиной, и всё снова будет нормально.
В общем-то, она и сама не знала, что именно случилось в гостиной. В голове была каша. Нужно было думать о бабушке, но не получалось забыть об ощущении, которое захватило её, когда она попыталась прочитать карты. Это было что-то страшное и вместе с тем захватывающее. С Рут никогда такого не было. И это даже доказывало то, что она способна не только сочинять враки про «отношения» доверчивым девчонкам. Однако, это всё равно было очень страшно. К тому же она не поняла больше половины из того, что сказала. Ощущение было такое, как будто пытаешься вспомнить ускользающий сон.
- С твоей ба все будет хорошо, - сказал Билл, прервав её мысли, - она справится.
Девушка кивнула. Она сидела на одном из стульев в приёмном покое, и ей приходилось поднимать голову, чтобы видеть лицо Билла.
- Спасибо. Конечно, справится. Она у меня сильная бабуля.
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы улыбнуться.
- Принести тебе кофе? – спросил Коллинз.
Рут помотала головой. Уж чего-чего, а кофе ей совершенно не хотелось.
- Я бы лучше вышла на улицу, если вы не против. Здесь ещё долго сидеть, можно и проветриться минут пять.
Она встала и, вежливым кивком позвав Билла за собой, пошла к выходу. Оказавшись за дверями больницы, Рут с наслаждением вдохнула морозный воздух. После больничного запаха он казался по-настоящему вкусным. Девушка достала из кармана куртки зажигалку и пачку сигарет, вытащила одну и закурила. Она долго ждала этого момента. Нужно было успокоить нервы и почувствовать, наконец, горький вкус табачного дыма и приятный укол в горле.
- Я уже не могу молчать об этом, - сказала Рут, повернувшись к Биллу и выдыхая дым, - Что случилось там, дома? Кажется, я говорила что-то о смерти и о… лесе. Боже. Я ли это была? Только не говорите мне, что не хотите это обсуждать. Я хочу.
У неё не получалось скрыть взволнованные нотки в голосе.

"Напророчила Биллу Коллинзу смерть..."
Рут даже передёрнуло. Вот это да! Она до сих пор не могла определиться, здорово это или ужасно. То есть, она всегда знала, что не так проста, но, боже, в её представлении всё ограничивалось правдивыми гаданиями и обрывочными видениями во снах. Да и вроде как человека напугала, самой радоваться как-то нехорошо. И тут...
- ...но это не новость для меня. Уже слышал.
Рут подавилась дымом.
- Ого!
И как это комментировать? Да никак. Девушка тупо уставилась на Билла, слушая его слова, и молчала.
Он говорил о шаманах. О них Рут слышала. И слышала о том, как они входят в транс. И так же она знала, что сама вряд ли бы смогла достичь этого состояния без долгой практики, которой не было и в помине. Стало по-настоящему жутко. Рут вспомнила, как не могла пошевелиться или хотя бы прекратить говорить. Она пыталась остановиться, но ничего не получалось. Плюс, она помнила неестественный, мёртвый холод, который как будто шёл из открытой двери. Что-то было не так просто. Или же наоборот, слишком просто.
- Уж как-нибудь сама решу, - хмыкнула Рут на слова Коллинза, - что делать с картами и с херью, которая у меня в голове.
Она нахмурилась и сделала очередную затяжку. Хотелось взять ещё одну сигарету, но она решила потерпеть.
- А что насчёт вас? Вы-то что собираетесь с этим делать? Я пойму, если не захотите отвечать.
Девушка докурила и бросила окурок в урну. Она начала замерзать, и хотелось зайти в тепло. К тому же, возможно, врачи уже готовы сказать ей, что с бабушкой.
Развернувшись, Рут пошла к дверям больницы. Она знала, что Билл пойдёт за ней, поэтому не спросила его. Должно быть, он так же замёрз. Всё же февральский вечер не для долгих бесед на воздухе.

В приёмном покое ждал врач.
Рут заволновалась. Легко было себе представить, что всё хорошо, когда ещё не знаешь наверняка. Она даже забыла на время обо всём, что было дома. Главное было убедиться, что с бабушкой всё хорошо. Ведь врач вроде бы не выглядит слишком сочувствующим? Девушка попыталась присмотреться к выражению его лица: ничего, что помогло бы ей догадаться сразу. Она выругалась про себя и быстрым шагом подошла ближе.
- Ну что там?
Сложно было придумать менее банальный вопрос.
Лицо врача как будто изменилось на чуть более печальное. Видно было, что на самом деле его не очень трогает ситуация. Он объяснил Рут, что произошло, и что теперь нужно делать. Она не поняла половины слов, но мозгов в голове было достаточно, чтобы понять, как всё плохо. Грэйс необходима срочная операция… которая стоит, мать её, пятьдесят тысяч долларов! Страховка может покрыть лишь тридцать тысяч. Нужно заплатить ещё двадцать.
Рут заметно побледнела, у неё закружилась голова.
«Бабуля… моя бедная бабуля»
Она на автомате поблагодарила врача(или нет, она не поняла) и дошла до ближайшего стула, чтобы сесть. Где ей взять двадцать тысяч за неделю? Что для этого делать? Душу продать? Ничего, что было у Рут, не стоило и пяти. Она снова выругалась, но теперь вслух.
Билл подошёл к ней и поинтересовался, не нужна ли его помощь.
Рут вспыхнула.
- Билл Коллинз, - она подняла на него глаза, - ну нахрена ты пришёл в наш дом? Сидел бы где-нибудь в лесу…
Она прервалась и выдохнула.
- Простите. Я просто в шоке. Понятное дело, сама виновата, довела.
На самом деле Рут всё же винила Коллинза. Ведь из-за него она превратилась непонятно во что, и из-за него Грэйс застала её в таком состоянии. Разумеется, и сама Рут сыграла роль. Нечего было выпендриваться и швыряться картами. Кому что пыталась доказать? Малознакомому мужику? Доказала, блядь.
- Теперь мне нужно за неделю достать двадцать тысяч, - сказала девушка.
Она попыталась усмехнуться, но вышло как-то криво.
- Займёте доллар?

Когда Билл сел рядом и протянул ей двадцатку, Рут улыбнулась и взяла деньги. От платы за работу она никогда не отказывалась, пусть даже Коллинзу она цену не назначала. К тому же деньги лишними не бывают. Тем более, когда тебе нужно найти в тысячу раз больше, чем уже есть.
Она не стала ничего говорить. Что тут скажешь? Всё очень плохо.
«Инфаркт не берётся на пустом месте»
Это было понятно, но избавиться от колющего чувства вины было сложно. Тем более сложно было не винить Билла. В чём? Да просто так. Надо было на кого-то злиться. И хотя сидящий рядом мужчина был не очень подходящей для этого целью, Рут не нужен был большой повод.
Билл как-то оценивающе посмотрел на неё, и Рут ответила ему хмурым взглядом. Небось, подумала она, размышляет, сможет ли она достать такие деньги. Ответ. Конечно, был очевиден – нет. Но Билл полез в нагрудный карман и достал оттуда карандаш и записную книжку. Настала очередь Рут прищуриться. Ей стало интересно, что он собирается сделать. Коллинз же записал на листке чей-то номер и протянул его девушке. Она взяла листок и посмотрела на цифры. Такого номера она не знала.
- Этого человека зовут Бетани. Бетани Байрд.
И фамилии такой Рут не знала тоже. Она, кажется, слышала что-то похожее, но вряд ли об этом человеке. Ей стало интересно, она смотрела на Билла и ловила каждое слово. Когда он сказал, что этот Бетани может помочь достать деньги, девушка задышала чаще. Она-то и не представляла, что решение может быть так близко. Билл сказал, что деньги придётся отработать, но ничего плохого. Разумеется, это Рут осознавала. В её понимании на данный момент плохо – это когда бабушка умирает, а тебе впору дом продавать. Остальное – так.
- Спасибо, - Мэйсон не смогла сдержать радостной улыбки, - Вот правда спасибо.
Она помолчала.
- Но что мне ему сказать? Не могу же я просто так позвонить.