Ящики в этот раз были тяжелее обычного. И неудивительно: Сара решила заказать «рыбку покрупнее», потому как прошлая партия разошлась быстрее, чем планировалось. Ее потайные запасы продавались шустрее, нежели алкоголь в баре, пополняя черную бухгалтерию на несколько десятков тысяч. Теперь, если и это продастся, она может спокойно существовать полгода, даже не задумываясь о доходах, ибо надо отмыть те деньги, что есть.
Львиную долю «грязных денег» можно записать на тот погром, случившийся почти неделю назад: большая часть бара была восстановлена, стаканы с бокалами закуплены, и нынче ютились рядышком с ящиками, в которых, по документам, были «ПВХ» якобы для починки туалета. Ага, как же, прессованное дерево там. Но ведь никому необязательно знать, что на самом деле в багажнике у суровой Железной Мэри. За это знание она может и шею вам свернуть. Не хотите ли проверить? Вот-вот, не стоит.
Сбросив с головы капюшон, Сара выдохнула в морозный воздух облачко пара. Она умаялась, и это – таща только один ящик со стаканами! Поставив его на землю, в небольшой сугроб, женщина чуть расстегнула куртку. От нее пыхало жаром, усталостью и некоторой жестокостью, с которой она смотрела на заполненный багажник ее рабочего «пикапа». Нет, вряд ли она сумеет вытащить все это дело в одиночку. Позвать кого из Байрдов? Оу нет, не хотелось быть должной этой семейке. Может, Джуно? Сара едва не рассмеялась от этих мыслей. Да, да, давай позовем копов, и еще того парня, как его… Вернона, да. Станцуем самбо на ящиках с автоматами, а после устроим оргию во имя какого-нибудь забытого бога Аляски. Аляске это понравится.
Дэвис огляделась в поисках поздних прохожих. Но, как на зло, на улицах было так пустынно, словно некто раструбил о нашествии упырей на их милый, славный городок. Разве что…
- Эй, парень! – окликнула она какого-то парнишку, идущего как раз в ее направлении. Призывающе махнула рукой, мимолетно улыбнулась. Мимолетно, потому как парень был ей не знаком. А с незнакомцами, даже теми, что могут оказать тебе помощь, нужно быть милой, но дать понять – ты умеешь кусаться. Чтобы не было проблем. А то по улицам могут и маньяки ходить.
- Не поможешь? – кивнула на заполненный ящиками пикап, вновь мягко улыбнувшись. Вот когда она хотела быть милой, тогда это у нее получалось. Особенно, если ей что-то от кого-то было нужно.
- За помощь - виски за мой счет, - как бы невзначай проронила. Кажется, она его где-то видела… Хм. Ладно. Сначала пусть поможет разгрузить ящики, а потом она подумает, откуда его знает.

Отредактировано Sarah Davis (2013-03-01 22:08:20)

Когда незнакомец приблизился, Сара разглядела его лицо более детально. И поняла, что обращение «парень» как-то не очень подходит. Во всяком случае, переиначивать и расшаркиваться в извинениях, что неверно оценила возраст в холодных сумерках, она не собиралась. Не в ее правилах, да и это была такая несущественная мелочь, что… Дэвис так и не придумала, «что», потому как незнакомец очень шустро согласился, казалось бы, даже не услышав про выпивку. Что же, ей выгоднее. Запыханная и уставшая, Сара вообще мало значения придавала тому, как на нее реагируют. Ей было важнее, чтобы все сделали так, как она скажет.
- Идем, идем, - она двинулась в сторону двери, ведущей в подсобку. Нынче в баре был временный бармен, но, судя по относительной тишине внутри, в ее отсутствие «Полярная звезда» была менее популярна, нежели обычно. Или все дело в том, что сегодня вторник? Ладно, какая разница. Надо поскорее перетащить ящики, пока никто не заинтересовался их содержимым.
Отперла дверь, пихнула ее, прошла внутрь, включила свет. Большое пространство, заполненное коробками и ящиками, полками с бутылками, деревянные бочки. Сара указала на свободный угол.
- Ставь туда. Осторожнее, - она не лезла под руку, не старалась как-то перехватить инициативу: только руководила, направляла, не более. Сара вообще не старалась как-то помогать мужчинам, ведь они этого не любили. И уж если ей требовалась сильная мужская рука, то не старалась ее поддерживать.
- Вот так, отлично. Молодец, - удовлетворенно отметила Дэвис. – Остальные потянешь?
Приподняла брови, потому как, мало ли – может, откажется? Все же ящики не один, и не пять кило весят. Там железа столько, что можно перебить половину этого городка, а остальную – вооружить, сделать маленькую армию, и захватить Канаду. Образно говоря.

Потянет, понесет, потащит, долеветирует по воздуху – без разницы. Главное, чтобы они все оказались вон в том углу. Можно было предположить, что ее не удивит, даже если сейчас в подсобку ворвется цыганский табор с табуном цирковых медведей на велосипедах, настолько она была сосредоточена на ящиках. Она не то, чтобы бы боялась за их содержимое – не снижала планки внимания. Пока товар все еще находится не целиком в ее баре, она не сможет успокоиться. И пока он будет находиться здесь, ей тоже не придется спать спокойно.
- Не урони, - наставительно отметила, не сводя взгляда с незнакомца. Это было все, что ей следовало сказать: все остальное парень делал сам.
«Какая умница. Люблю таких мужиков. Лишь бы не любопытничал, и вообще был бы золотом».
Увы, но частично Дэвис всегда переживала за оружие, частично – побаивалась, что нагрянет Харрис с толпой шавок, наденет на нее наручники и отправит в какую-нибудь женскую тюрьму до скончания веков. Но только частично, ибо вся остальная Сара Дэвис была целиком и полностью уверена: это просто еще один способ заработать. Все это оружие с лицензиями, только «потерялось». Неважно, каким образом, важно то, что оно у нее, и она готова его продать.
Кажется, женщина несколько увлеклась подсчетами количества стволов и стопок банкнот, которые выручит за огнестрел, потому как ее невольный грузчик внезапно разговорился. Она как раз стащила куртку, бросила ее на какой-то пыльный стул, оставшись только в клетчатой рубашке, «как у канадских лесорубов». Все еще не отойдя от собственных мыслей, Сара излучала флюиды мудрой задумчивости и вселенского внимания: с ее-то взглядом исподлобья, сомкнутыми губами, несколько расслабленным и отстраненным выражением лица. Как бармен, Дэвис давно привыкла, что некоторые мужчины пытаются ее «закадрить», видимо, ощущая, насколько она «своя в доску», но с этим было что-то не то. Он говорил очень просто, без всяких шуток-прибауток, без этих чертовых пошлых ухмылок и двусмысленности. Нет, просто рассказал свою историю, а ведь даже не опрокинул в себя ни грамма виски. Странная странность, но Дэвис как-то не придала этому значения.
- Вот как, - не знающая значения «жарко», вечно прожившая в холоде, зиме и морозах, Дэвис вздохнула и вежливо улыбнулась. – Тогда добро пожаловать в Анкоридж, сын юга. Рада, что тебе здесь нравится. Здесь чище и спокойнее, поэтому и зверье водится.
«А еще за этим спокойствием прячутся монстры, но тебе о них, парень, знать необязательно».
И тут упал ящик. Конечно, черт подери, а что еще могло случиться? Она же просила, мать его, «не урони»! Но Сара не стала орать, не стала взмахивать руками. Отчасти потому, что незнакомец отреагировал слишком спокойно, отчасти потому, что железо, перекрытое соломой и деревянными пластами, не сломается. Главное, чтобы нога этого дурня не сломалась.
- Черт, - процедила женщина, тут же двинувшись к ящику. Выдохнула, ухватила за железную ручку, подняла край, освобождая ногу «грузчика» из плена.
- Отойди, - с отдышкой, ибо было тяжело. Нет, и вот как она собиралась их сама тащить сюда? Дэвис глубоко выдохнула, вытерла лоб рукавом рубашки, оценивающе осмотрела сначала незнакомца, потом – его пострадавшую ногу. Не говоря ни слова, взяла один из здешних стульев, смахнула с него пыль, поставила.
- Сядь, глянем, что с твоей ногой, - если придется обращаться к врачу, ей придется объяснять причины, и это может вызвать ненужные подозрения. Лучше все самой проверить. Так что, присев перед парнем, она дотронулась до его колена, затем чуть ниже. Конечно, такая проверка, через брюки, не проверка, но хоть даст понять, сильно ли повреждена нога.
- Сильно болит? – вроде как с заботой, а вроде как с опекой. Или чем-то еще – даже Сара не могла определить, что в ней сильнее: нежелание серьезных последствий от этого падения ящика на его ногу, или то, что она сидит в подсобке перед незнакомцем и щупает его ногу. Сразу навевались нелицеприятные ассоциации.
Так, а вот с незнакомцем ситуацию надо исправлять.
- Тебя, кстати, как звать? – запоздало поинтересовалась, все еще ощупывая ногу.

Сара с тихой яростью провела рукой по волосам. Поднялась. Вот, наверно, кто-то уберег этого Бадди от того, чтобы видеть, как женщина избавлялась от ощущения чужого прикосновения. Не то, чтобы ей тоже не нравилось, когда к ней прикасаются – ей не нравилось, когда это делали мужчины. Незнакомые, которым она не доверяла. И неважно, что она вторглась в чужое личное пространство, даже не спросив разрешения: не в ее правилах спрашивать разрешения. Но все же…
Дэвис сама себя осадила. Может, у южан не принято? Или в его семье? Мало ли, чего она тут взвилась, аки валькирия на упрямого викинга? То-то и оно, что с пустого места. Но зря, очень зря он начал что-то говорить. И хорошо, что недоговорил. Расцветающая кустистыми ветвями паранойя в ее сознании, казавшаяся давно усохшим скукожившимся сухотравьем, подстегнула как-то крайне неожиданно. Женщина стояла над Бадди, уперев руки в бока. В ней боролись два желания: выставить его пинком под зад или просто выставить. Но, во-первых, Сара давно учла: если тебе сделали добро, отплачивай тем же, иначе пострадает репутация. Так что, вздохнув, дабы успокоиться, она отвернулась и молча прошла к полке с ящиками виски. Присела на корточки, сунула руку куда-то вглубь, пошарила. Вытащила пузатую небольшую бутылку, каких в ее баре нечасто встретишь.
«Чтоб заткнулся и не трындел кому попало», - посчитав, что «подарок» будет вполне себе достойным, она вновь повернулась к парню, сразу откручивая пробку. Протянула бутылку.
- Я же обещала бесплатную выпивку, - ровным голосом, в котором не было никаких полутонов и оттенков эмоций, кроме как вежливого радушия. Ха, ей не шло, конечно, но ведь Бадди ее не знает. Пусть пьет, пусть его нога проходит, и пусть валит на все четыре стороны. Ей несложно побыть милой и пушистой.
- Так, ты посиди, - потянулась к куртке, - а я остальное принесу. Как нога пройдет, пойдешь. А если нет, - тяжело вздохнула, бросив взгляд на ящики. Ей нужно было за сегодняшнюю ночь разобраться хотя бы с одним ящиком, чтобы завтрашней ночью было что показывать «заказчикам».
- Тогда позовем врача, - решила, скрепя сердце. – Ты же не против врачей? – а то мало ли, мужики боятся всего в белом: от врачей до невест в подвенечных платьях.

Застегивая куртку, поправляя вечно влезающий в собачку кусок ткани у самого ворота, Сара исподлобья глянула на Бада. Без агрессии – так, оценивая, а не дурит ли парень, не прикидывается ли. Хотя, чего тут прикидываться? Другое дело, если бы отлынивал, а так нет, рвется довести начатое до конца.
«Ого, какой ретивый помощник».
- Как хочешь, - опустив глаза на замок, женщина все-таки с ним расправилась и с облегчением выдохнула. Давно пора сменить, но эта вещичка ей нравилась: и теплая, и удобная, и носится пятый год. А ведь выцепила абсолютно случайно. Если бы не огромная красная вывеска «распродажа», прошла бы мимо и не вспомнила, что в Анкоридже, неподалеку от ее дома-бара, есть магазин одежды.
На отказ от врача она ответила понимающей усмешкой. Как говорится, чего и следовало ожидать. Про снег она и сама думала, тут его хоть задницей жуй - не кончится ни разу, а даже еще больше выпадет, - так что сходить и принести в рукавице немного белого скомканного снега, чтобы Бадди (она уже запомнила его пунктик о «неприкосновенности») сам разобрался со своей ногой. Его нога – его правила.
- Ладно, - просто согласилась, уже подходя к двери на улицу. И за ящиком с бокалами сходит, и за снегом. Такой поход не займет много времени, да и парень явно никуда не торопится. По крайней мере, вряд ли бы стал так спокойно сидеть тут и разглядывать виски.
Так. Стоп. Разглядывает виски? Дэвис только сейчас поймала себя на мысли, что Бадди так и не отпил. А ведь мужики только и стремятся, что вылакать все, что течет. Наверно, это было и странным, поэтому Сара чуть нахмурилась, надевая толстые зимние рукавицы, и поэтому задержалась: размышляла, с чего бы вроде здоровый, взрослый мужик, и не пьет виски? Вот уж точно – мистика какая-то.
Но сказанное Бадди слегка расставило все по своим местам. Что такое значил этот синдром – одному Богу и медикам известно, - но Сара вполне себе знала, что если звучит слово «синдром», то это какая-то болезнь. Зачастую, что-то неизлечимое, но жить можно.
- Ну, с кем не бывает, - по-житейски сочувствующе ответила, улыбнувшись. – Не бери в голову, Бадди, с чем только люди не живут. Ты хороший парень, и у тебя все будет хорошо. Я только за снегом схожу.
Собственно, на этих словах она и вышла на улицу, закрыла за собой дверь.

Из тепла подсобки в холодные объятия Аляски – не самое приятное, но раз в пикапе еще осталось ящика четыре, и пара коробок со стеклом, то надо бы все разгрузить именно сегодня, а не завтра, и точно не к следующему Рождеству. Открыв машину, вытащила небольшую коробку, взяла ее под мышку, ногой закрыла дверь. Постояла, вдыхая прохладный воздух. Посмотрела по сторонам. Что твоя Сахара, только из льда и снега.
Дойдя до двери, ведущую в подсобку, поставила у нее коробку, взяла в руки снега, слепила нечто бесформенное.
- Вот тебе снег, - зайдя в подсобку, выдохнула паром и протянула «кулек» Бадди. – Ты уж сам как-нибудь, а я стекло перетащу – оно полегче, не переживай, - усмехнулась, - сама с ним справлюсь.

Будь она курящей, то не преминула бы задымить сигаретой. Делать-то, по большому счету, было нечего: стой да смотри, как другой работает. Она только расстегнула куртку, двинула ногой коробку со стаканами, выдохнула. Было  спокойно и хорошо: ее не пытались разговорить, не справлялись о ее здоровье, о ее бизнесе, не спрашивали о прошлом и настоящем, не влезали в карман, желая посчитать, сколько приносит ее доход. Подобная неразговорчивость нового знакомого пришлась Саре по душе. Но какая-то гадкая змея сомнения недовольно ворочалась внутри, не желая успокаиваться. Южанин, взрослый мужик, живет в замедленной съемке… Ей почему-то остро засело в память то, как он разглядывал виски. Нет, наверно, это просто приступ паранойи, но обычно мужики выпивку не разглядывают. После-то Бад и сделал пару глотков, но вот… Что конкретно ее не устраивало в парне, который, на первый взгляд, был просто идеален для женщины ее склада характера, было неясно даже самой Дэвис. Впрочем, она ведь не замуж за него собиралась, не бизнес вести, и, тем более, продолжать знакомство. Ведь она тоже не особо любит заводить друзей.
Пока Бадди таскал ящики, Сара выглянула из подсобки в общий зал. Временный бармен, Кэтрин, вполне неплохо справлялась, да и в баре было народу не так уж и много: видимо, все побаивались появляться на глаза Железной Мэри, помня, как она их окатила ледяной водой. Дэвис кивнула Кэтрин, передала ей одну коробку.
- Я скоро подойду, - пообещала барменше, закрыв за собой дверь. Тут как раз Бад и последний ящик занес. Все поправил, поставил как надо, и даже умудрился перехватить ящик, что хотел упасть на его многострадальную ногу. Сара улыбнулась, не сразу услышав его вопрос.
- Сара, - она протянула руку, просто и открыто улыбаясь. А чего ей скрывать, она же не в федеральном розыске. – Спасибо, Бадди, ты здорово меня выручил. Не хочешь выпить в баре?
Само по себе предложение было неожиданным. Да, но чувство благодарности было ей знакомо, и людей в баре немного, так в чем проблема? Для Дэвис проблемы не было.
- Сегодня морознее вчерашнего, так  что пара глотков для согревания не помешает.

Время близились к той самой отметке, когда люди собирались домой. В баре оставались только самые закоренелые попойцы да те, кому не хотелось тащиться домой и показывать остатки зарплат, ибо все остальное было просажено на выпивку и старые песни в просто-таки древнем музыкальном автомате. Бросив взгляд на медленно мигающую рухлядь, заунывно тянущую что-то из Джони Кэша, Сара мысленно отметила - пора бы купить что-то более современное. Как раз будет хороший повод отмыть ту двадцатку, полученную на прошлой неделе.
Но затем женщина опустила взгляд на своего нового знакомого. Не то, чтобы она сразу не подметила его необычный внешний вид, но здесь, при более хорошем освещении, нежели в подсобке, он выглядел иначе. Как канарейка, влетевшая в стаю воробьев по внезапной случайности. Конечно, остальные посетители начали глазеть на Бадда, как на экспонат в музее мадам Тюссо, поэтому Дэвис пришлось мрачно хмыкнуть и глянуть в ответ на несколько вопросительных взглядов. Да, мать вашу, у нас сегодня такой вот необычный клиент. Засуньте свои высказывания в одно место, и приятно подавиться выпивкой за ваш счет.
- Интересная прическа, - кивнув на волосы парня, она поставила перед ним стакан, наполнила его ровно наполовину тем самым виски, что он пил в подсобке. Пододвинула стакан к нему.
- Как нога? - все еще не забыв о "производственной травме", Сара решила побеспокоиться. Все же парень старался, а она даже врача не вызвала, и аптечку не достала. Хотя, было бы за что переживать. Главное, чтобы не перелом и не трещина в кости, а то еще засудит... Впрочем, вряд ли. Люди с синдромами редко вспоминают о судах. Разве что родня Бада.
В общем, у Сары разыгралась паранойя. Опять. Этот Бадди как-то странно заставлял шестое чувство изредка подергивать звоночек, от которого внутри Дэвис начинало все неприятно стягивать. Но ведь первое впечатление всегда самое правдивое, разве нет? Или в этот раз мироздание решило над ней поиздеваться, подсовывая гниль, обернутую в красивый фантик?
- Может, расскажешь о Техасе? - как бы между прочим поинтересовалась, улыбнувшись. - Я никогда не выезжала из Анкориджа. Хотелось бы послушать о штате одинокой звезды.

Вот хороший же парнишка, а. Вернее, совсем уже не парнишка – мужик в расцвете лет, сил и всего такого прочего. Разве что раскрашен, как кукурузное пугало, но у южан всякие нравы бывают: от сект разных, где массовые самоубийства, оргии и прочая дрянь, до вооруженных перестрелок. Ничего подобного на Аляске Сара припомнить не могла. А если и могла, то молчала бы, как рыба, потому что происходит на Аляске, то и остается на Аляске. Нечего мусолить дела местных.
А, Тэт. Необычное имя, непривычное для слуха Сары, всплыло на поверхность весьма шустро. Да, такая девочка стригла ее пару раз. То-то она ей запомнилась: в таких же странных росписях, словно живая фреска. Только вот мотивчики картин вовсе не храмовные.
- Да, было дело, - подтвердила вполне привычно, взяв один из чистых бокалов, плеснув себе на два пальца – ни больше, ни меньше. За компанию выпить можно, ведь у Кэт как раз смена до двух.
Бадди не стал жаловаться на колено, значит, все и вправду нормально. Вот он тут посидит, она ему зубы заговорит, заболтает, авось и пройдет. Поковыляет домой, как миленький, и не вспомнит, что даже было что-то с ногой. Это было бы славно.
Но вот ее вопрос-пожелание явно вызвали в Баде волну неприятных воспоминаний. Опиравшись локтями о стойку, приподняв стакан с виски, Сара чуть нахмурилась, разглядывая изменения в лице нового знакомого. Отпила немного алкоголя, погоняла по языку.
- Ну, дорогой мой, - по привычке перейдя к более фамильярному тону, - везде своей грязи хватает. Просто здесь она покрыта толстым слоем льда и пушистого снега, а вот как придет весна, все подтает – тогда можно много нового узнать об обратной стороне Анкориджа.
Сделав еще глоток, Дэвис загадочно улыбнулась.
- Ладно, расскажу тебе о том, что здесь хорошо. По всему городу целая уйма музеев – и коренных жителей Аляски, и авиации, и искусств, и много еще каких. Там есть и сувениры – на всю семью приобретешь. Есть зоопарк, и есть ботанический сад. А есть много ферм – и овцебыков, и кроликов, и даже лосей выращивают, - перечислила Дэвис все, что знала. Поразмыслила, и добавила:
- А если по более местным достопримечательностям, то в пекарне напротив по утрам всегда свежий вкусный хлеб – лучший во всем Анкоридже. Через два квартала найдешь магазин для охоты, где шикарный выбор как ножей, так и всяких мелочей, без которых за город лучше не высовываться. В остальном… - Сара пожала плечами. – Лучше всего за городом. В лесу, знаешь, как-то поспокойнее. Слышишь не только тишину природы, но и тишину в себе.
С улыбкой допила остатки виски и плеснула себе еще.