Мёрфи сегодня оставался в агентстве на ночь "дежурным". Так положено было. Во-первых, сигнализацию-то они могли тут поставить, но вот пока охрана приедет на кладбище... Конечно, кому оно нужно, подумает нормальный человек, а конкуренты не дремлют, все таки самое большое агентство на весь город. А во-вторых, куда вот безутешным родственникам труп посреди ночи везти? Домой, на стол кухонный? А у них вот место специальное есть, а иногда и Фауст выходит в темное время поработать.
- Ты трупы не глянешь, пока я тут чай завариваю? - спросил он зашедшего "на огонек" Руфуса. Ну, оно понятно: тот вот работал тут совсем недавно, ему, наверное, скучно там одному тусить. Руфус был вообще хорошим парнем! В смысле, не был, он и есть хороший парень - понимающий. А то если большую часть жизни проводишь на кладбище, то это не значит, что ты уже был... Ну, он, конечно, немного себе на уме, не без этого, но в целом все ок: вот сегодня Терри зайдет, и он никому об этом не скажет: оно ему надо вообще. Да и Мёрфи подозревал, что ему просто холодно там в своей сторожке одному, а тут и тепло, и компания, и чай с тортом - Терри же обещал торт!
А сторожить сейчас кладбище в мороз особо не от кого было. Да тут вообще особо охранять не надо, разве что если мишка какой спустится веночков пожевать. Но тут даже такой кабаняра Мёрфи предпочел бы отсидеться в здании и, желательно, в подвале. Нет, бывало, приходили мальчики, похожие на Руфуса, да и девочки на него тоже похожие, что-то там говорили себе, трещали, но в такой холод даже их черт никуда не нес, видимо мерзли в своих порванных шмотках. Один раз пытались тут нажраться, но стоило погонять их с лопатой наперевес... Ладно, ладно, просто в тот раз второй могильщик вышел с ружьем наперевес и пообещал каждому в жопу по заряду соли прописать, если найдет хоть одну жестянку, хоть один бычок, и если не досчитается хотя бы одного веночка.
Еще дети на хеллоуин заходили, но с теми просто все было - накидываешь черный балахон и со страшными звуками идешь их пугать. Как они громко визжат! Понятное дело, все ведь боятся двухметровых чудовищ, Мёрфи вот тоже на себя в зеркало иной раз старался не смотреть.
- Сейчас Терри придет, обещал к чаю принести, а у меня там оленина со вчера лежит. Я к бате тут ездил, так он мне столько мяса в этот раз выдал, что весь холодильник хватило забить!
Батя его вообще никогда на произвол судьбы не бросал. Не, у него тоже бывало время, когда и охотиться не на кого было, кроме каких-нибудь зайцев или куропаток, но за последние годы случалось не часто. Он по началу даже кое-каких денег Мёрфи подкидывал, а потом совсем стыдно брать стало: взрослый пацан, а деньги у отца берет! И стал сам уже откладывать, чтоб отдавать деньги отцу.
Руфус пошел глянуть на трупов и запереть помещение их "мини-морга", когда Мёрфи пришла смс о том, что Терри уже подъезжает. Им нужно было поговорить и обсудить кое-что, Коллинз сам назначил встречу. Он хотел поговорить о том, что произошло пару дней назад, когда Гамильтон завалился к нему абсолютно пьяным и со всякими непотребностями. Мёрфи тогда было невыносимо неловко и как-то даже стыдно. А теперь он уже подумал и ждал Терри с тортом.
Дверь тут же открылась снаружи, и Мёрфи было хотел уже здороваться с другом, но тут оказалось, что друг был другой:
- Хесус? А ты что тут делаешь? В смысле, ты заходи, заходи, сигареты есть? Ты как-то внезапно! - Мёрфи высунулся из-за двери, ища в темноте взглядами фигуру Терри. И где он там "сейчас буду"?

- А что, убегут что ли? - сам пошутил, сам посмеялся.
Руф поднялся, скрипя стулом, и потопал в "мини-морг". Он с радостью поглазеет на трупов! Одно дело видеть все это по телеку в соседней забегаловке или с монитора ноута, выискивая тематичный материал либо же разгуливать по кладбищу, представляя у кого уже какая стадия гниения. Ах да, теперь все это делать Руфус мог официально. Конечно уже не так весело, адреналина поубавило, но зато времени больше, да и работать над книгой можно не два-три часа в бессонный морозный и жутко одинаковый, как все прежние, вечер.
"Терри?" - он обернулся на "друга детства", очень далекого для тех времен друга, но все же, пытаясь припомнить, как выглядит этот самый "Терри". Вообще у Крюгера была отличная память именно на лица, а вот имена... Зато бывало, что в каждом втором кто-то да виделся, поэтому и глазам и своей памяти он уже не так сильно доверял, как, к примеру, лет пять назад. Да и столько всякой хрени его мозги прокурило, так что заикаться даже не стоит.
Пожал плечами, улыбнулся на слова о мясе, даже облизнулся.
- Блин, поделился бы что ли. Куда тебе столько? А мне вот жрать нечего. - и в доказательство похлопал себя по животу. Ну, правда, кости да кожа. Еще и Карен теперь кормить придется, а на пицце и пиве она долго не протянет.
Ладно, чего уж там. О жратве потом подумает. А сейчас...
Сай прикрыл за собой дверь и прошелся между каталками, то и дело приподнимая простыни, дабы взглянуть на лица. Какая симпатичная рыжая девчонка. Мм... Миранда Уолш, кажется так. На год его младше. Училась в той же школе, капитан черлидеров. Хех.
Руф провел пальцами по ее щеке. Дверь в другой комнате щелкнула, заставляя парня вздрогнуть и опуститься на землю. Еще кто-то пришел значит. Тот самый Терри? Ладно, пора завязывать.
- Алоха! - закрывая дверь "мини-морга" и являя свою мертвенно бледную черную фигуру присутствующим, отозвался Руф на приветствие одного из парней.
А ведь обоих новеньких видел, возможно знает. Кажется. А, неважно. Счас узнаем.
Он, не мешкая, уселся за стол и наглым образом подтянул к себе пакет с печеньем. Даже руки не помыл! Вот гад! А ведь труп трогал. Ну, главное руки дома помыть, перед тем, как с Карен "здороваться".
Кто первый страшилку травит? А вот пусть этот, с сигаретами. А мы пока поедим. В одно рыло-то. А что, давно не ел. Печенье правда для детсада, но хоть что-то.

К вечеру пятницы Хесус остался один. На собственное удивление. Вечер пятницы - куда крестьянину податься? Верно, на кладбище, к Мёрфу. Решил стать нежданным гостем, осветить там все агенство сиянием своего присутствия. Ну и направил стопы.
Опасаться кладбищ он так и не начал, несмотря ни на что. Фаталист - чему быть, того не миновать, да и всякая херня случалась только там, в лесу. А тут, тут спокойненько, как... как на кладбище.
Пока ехал, успел несколько раз поссориться со своей машиной. Сначала не заводилась, потом там что-то стучало, одни нервы, но привязался к ней так, что променять на что-то послушное и приличное, казалось предательством. Главное, добрался, Мёрф еще даже не успел двери запереть, не пришлось барабанить.
— Есть сигареты, есть. У тебя тут чего пожрать найдется?
Выкинул чуть помятую пачку на стол, вспоминая, есть ли еще что в бардачке, или в скором времени придется ехать до магазина.
Махнул рукой Руфу, бухнулся на стул.
— Я думал, ты тут со скуки со своими покойничками помираешь, думал, приеду, мне на шею кинутся с распростертыми объятиями, как к пришествию спасителя, а тебе только одно от меня надо, подлецу - сигареты.
Воздел руки горе, покачал головой с деланным негодованием.
А тут и Терри влетел в помещение, ночка обещала стать как минимум веселой. Понятно было, чего двери Мёрф под вечер не запер.
— Да не пошли бы вы на хер, со своими страшилками, - буркнул Бемби на вопрос.
Раньше-то он бы первый впрягся, байки травить, на ходу сказки сочинять, светить себе фонариком в рожу и создавать атмосферу. Вот только теперь и сочинять ничего было не нужно, после всей тот дряни, что пережить ему пришлось.
Встряхнулся, хотел было еще что-то вякнуть, как компания снова расширилась. Только тут девушка явилась в это покойничье царство. Вот ее он, кажется, не знал.
— А, впрочем, хрен с ним. Плеснет мне кто-нибудь рюмку чая для затравки?

- Руки! - рявкнул Терри и шлёпнул Руфуса по вышеупомянутой части тела, когда тот потянулся за печеньем, - Ты ими что трогал? Я видел, откуда ты выходил! Ты их мыл потом? А ещё и девушке предлагаешь!
Пока Терри разорялся, момент он безнадежно упустил - Руфус уже успел нагрести печенья полные горсти, измазанные трупным ядомом и даже поделиться ими со своей спутницей. Терри только возмущенно помотал головой и отодвинул торт подальше от загробного гостя, чтобы он ненароком взбитые сливки пальчиком не снял.
- Теренс, как Вас пёсик? Не чихает?
- А, вот, как раз... - пару раз подпрыгнув на стуле, Терри придвинулся поближе к Карен с обеспокоенным лицом, - Я вчера полы мыл, а он воды из ведра нахватался... Я вот думаю - будет ему что? Ну, его вырвало пузырями, а потом он ел, весело так, задорно...
Чайник засвистел, вскипев. Терри встал - ясенпень, никто за него этого делать не будет! - и начал разливать по ровно расставленным кружкам какой-то дешевый чай, который Мёрфи покупает сюда просто тоннами.
- А потом... Ну, потом он спал. Спокойно. А утром говядину ел.
Скажите, доктор, он будет жить?...
Продолжить беседу о животных им не дали - в комнату завалился Хесус, как всегда, стремясь быть везде и всюду. Терри проводил траекторию его движения по комнате взглядом благородной девицы, увидевшей тараканы.
— А, впрочем, хрен с ним. Плеснет мне кто-нибудь рюмку чая для затравки?
- Отравки для затравки... - нежно промурлыкал себе под нос Терри, наливая Хесосу в кружку отраву из чайника. Нет, ну ей-богу - в доме родителей Теренса такой дрянью только мышей травили, чтобы они умирали от жалости к хозяевам, неспособным купить нормальный чай, - Ну, теперь трави.
"Травля" утонула в гуле тихих междусобойных бесед - надо было скооперироваться, рассесться с кружками чая и начинать уже свои радостные посиделки. А там, глядишь, от чая и к чему покрепче. Терри даже карты с собой взял - на раздевание поиграть.
- Руфус, мать твою, ты что, трупы сожрал?! Я их проверить тебя просил, куда ты их дел, а?! - сурово развел руками Мёрфи, врываясь в комнату из морга.
Вот и спектакль начался - специально, чтобы всех получше напугать перед долгой зимней ночью, и чтобы провести эту ночь интереснее.
- О-оу, нет, нет, Мёрфи, нет, пожалуйста! - Терри закрыл уши руками. Он никому не признавался, но он ужасно боялся всех этих ночных бабаек, хоть и прожил уже почти четверть века, - Прекрати! Всё нормально с твоими трупами! Они лежат на месте! - и он очень не любил такие спектакли. В какой-то момент чертов мозг начинал сомневаться - а вдруг в этом есть толика правды?

Карен как чувствовала, что Теренс что-то сделал со своим пёсиком. Девушка внимательно слушала парня, периодически кивая. Свист чайника прервал их разговор, но Теренс тут же его продолжил. - Мистер Гамильтон, не беспокойтесь, - успокоила парня и взяла в руки чашку с чаем. - С Вашим мальчиком все будет хорошо. Только не забудьте привести его на прививку. Маленьких собак нужно прививать каждый год, - Карен мило улыбнулась и сделала глоток чая-лучше-бы-не-пила. Она еле заметно скривилась и тихо так сказала: - Спасибо за чай.
В комнату зашел еще какой-то парень, которому ветеринар кивнула в знак приветствия и только сейчас удостоила Руфа ответом на его вопрос. Она наклонилась к нему и прошептала: - По тебе соскучилась. Только не говори, что не рад мне, - отстранилась и уже громче, - Меня сегодня собака укусила. Вот пришла к тебе за утешением. Адлер поставила чашку на стол и закатила рукав кофточки, под которым красовался бинт с двумя красными пятнами от крови.
Руфус, твою мать! А что, привычное обращение. Прям как "доброе утро". Карен неодобрительно посмотрела на нарушителя милого общения, а потом и на уходящего Руфа. Как можно работать в морге? Фе!
А вот перепуганный взгляд Крюгера и слова об отсутствии трупов привело веселую компанию в ступор. В комнате повисла гробовая тишина. Ха, гробовая! В точку прям. Адлер нервно так хихикнула, смотря то на Руфа, то на других парней. - Это у вас спектакль такой?

Реакция была неоднозначная: Терри вон вообще уши закрыл! Но, судя по комментариям, они все не поверили. Ясен хрен, не поверили, но зато испугались. Он бы тоже не поверил. Хотя, он бы мог подумать, что трупов там так и не было, они вообще в другом месте. Или их не было изначально.
Но все пошли проверить. Первым вернулся Руфус - вот его выражение лица было все время одинаковым, только сейчас он был задумчивым.
- Их там и правда нет!
- Вот?! - продолжил играть Мерфи, - и куда ты их дел?!
Следующим проверять двинулся Бемби, а Мёрф пока что незаметно подмигнул Руфусу и даже успел ему шепнуть:
- Спасибо, что подыграл.
Кажется, этот спектакль теперь предназначался для Терри и Карен, кстати, именно она назвала это спектаклем, но как-то неуверенно. О! Вот это было самое поле для работы - они бы двое и рады не поверить, да только не могут и все равно боятся. Начинают там думать про себя, представлять и боятся! И стоит только подогреть их интерес, начать изображать панику, как они сами запаникуют и побегут смотреть, так и не сумев изобразить бесстрашных скептиков.
И тогда они тут все вместе поржут и сядут пересказывать старые городские легенды.
— Реально ведь нет там никого, не надорвались перетаскивать, чуваки?
- Бля, ты реально думаешь, что их перетаскивать так удобно? Там один вообще по кусочкам разваливался! - Мерфи включил следующий этап "паника". Это был как раз предлог, чтоб не заржать, глядя на испуганные лица Терри и Карен.
Дверь в морг осталась открытая - Бемби вообще в лифте родился. Он, наверное, мог даже в машину дверь забыть закрыть. Мерфи подошел прикрыть, все таки оттуда веял холод в их протопленное помещение, и замер: перед ним должны были стоять три катафалка с тремя трупами. Он их лично так оставлял. Руфус бы за пять минут их точно никуда не переложил.
- БЛЯТЬ! - заорал он, хватаясь за голову, - их реально нет!
Кажется, ему не придется ничего изображать.

Спектакль? Аха-ха. Чертовски смешной спектакль, ага.
Руф ошалело перевел взгляд на Хесуса, прошедшего следом, нахмурился, пытаясь понять, что тот ему только что сказал. Потом задумался по поводу вопроса Мерфи, куда же он мог их деть. Кто он?
-Я что ль? - хохотнул и погрозил пальцем, - Э, нет.
Подыграл? Если б подыграл! Хотя может у него просто глюки пришли, вот и кажется, что тележки пустые. Мало ли. А парни дальше играют. Вон на Гамильтоне и Карен лица нет.
Писатель-неудачник заторможенно прошел на свое место и шепнул сестре, чтобы та не ходила в морг, а сидела смирно, была рядом. А то мало ли вдруг трупы и правда ходють.
Даже вопрос "что происходит" был как-то не к месту в его понимании сейчас, ибо разум обволакивало уже действием галлюциногенных грибочков. Кстати о них. Руф отправился к вешалке, где висела верхняя одежда, пошарился в своей куртке, выудил оттуда небольшой бумажный сверток и бутыль клюквенной настойки.
- Я бы что покрепче чаю сейчас испил, - возвращаясь к своему стулу и с грохотом ставя бутылку на стол, - Вы, как хотите, а я заправлюсь, - крепенькая забулькала в пустой чашке, наполняя ее необыкновенно красивым чистым цветом ягоды. Чай-то Руф выпил одним махом еще до похода в морг. Что эта мелкая посудина для него, словно чашечки фарфорового сервиза старой тетушки Эльзы.
- Что там с твоей рукой-то? Оч серьезно? - косясь на Карен и в тоже время разворачивая сверток, - Угощайся, - кивая уже Хесусу и пододвигая замусоленную бумажку с сушеными грибами на середину стола, к печенью. Тот же вроде отсыпать просил. Правильно ли его понял Крюгер? А хрен его знает. Общая паника начала от него потихоньку отчуждаться.