- Так, значит, говоришь индейцев тут доебени, в смысле много, - уточнил Макс. Расслышать-то он расслышал, несмотря на орущую музыку ("Упыри", и здесь, ах, ностальгия! А за окном не жаркий Финикс, а ледяной ад), но количество дыма вокруг и в легких плюс крепкая местная клюквенная настойка требовали повторить слова нового знакомого чисто для себя. Чтобы переварить и дать себе время подумать. Случаются моменты торможения, особенно когда пьешь незнакомый напиток в незнакомой компании, - И это - много? Тю-ю, в Аризоне каждый второй либо индеец, либо с примесью крови индейцев, я в том числе. Небольшой примесью, но всё же. А эти, местные, чем занимаются, ну, в основном? - он отпил ещё глоток настойки. Сладкая, а горло жжет похлеще текилы.
Собеседник Макса, высокий парень с крашеным в черный длинными волосами, сидел за стойкой рядом. В клубах дыма, со своими синяками, бледным видом и впалыми щеками под четко обрисованными скулами, он напоминал то ли кладбищенского гуля, то завсегдатая сейшенов. Макс поставил бы сотку баксов из последних на то, что парень умеет хайром делать "мельницу", это дело любит, умеет, практикует. Интересно, как часто тут устраивают концерты глобальнее междусобойчика в клубе? Мысли слегка путались, но окружающее пространство не плыло - до состояния "блядь, я пьяный" Максу было еще никак не меньше пяти-шести шотов. Новому знакомому, кажется, тоже.
"Мэтт меня убьет", - подумал Ривера и эта мысль отчего-то развеселила - представил себе партнера, стоящего в дверях, уперев кулаки в бедра, и поглядывающего на часы. Воображение почему-то дорисовало на Галагере фартук с портретом Фройда. Он кашлянул в кулак, маскируя смешок и подпер тем же кулаком подбородок, косясь то на сцену, то на первого своего знакомого в этом городе.А алкоголь - лучший способ закрепить диалог после падения, да.

Макс был парнем без предрассудков. Это доказывал длинный перечень фактов и, если так можно было выразиться, достижений. Поэтому когда эти почти два метра готичности свалились ему едва ли не на голову, он  счел это поводом для знакомства, а не праведного возмущения.
"Если ты в ад, " - сказал тогда Макс, с вежливым любопытством глядя на парня, - "То тебе чуть ниже. Хотя, учитывая ебаный мороз, я не слишком уверен в том, что мы прямо сейчас не находимся на девятом кругу".

Грибы. Точнее, не так - "ЫЫЫ! Грыыыбочки!".
Макс о действии особых грибов был только наслышан: в Финиксе как-то не рискнул пробовать предлагаемые местными индейцами дары природы. Здесь же дышалось вольнее и потому Ривера не состроил козью морду, и не бросил "Не употребляю!", а с благодарностью принял сморщенные и сушеные шапки, с интересом их рассмотрел.
Вопрос Руфуса заставил удивленно-вежливо вскинуть бровь, но, видимо, у парня были какие-то пророческие способности, потому что следующая его фраза заставила напрячься ощутимо.
Мэтт преподает в их универе. Отлично. Ну вот и познакомились. Мысли судорожно прыгали от вероятности к вероятности - ответить честно или солгать? Все тайное становится явным и рано или поздно выплывет наружу. Преподаватель из Финикса уехал на Аляску. Получил назначение, это понятно. А вот какая нелегкая занесла сюда же его студента - непонятно.
- Я его знаю. - ответил Макс довольно небрежно, но вместе с тем интонацией ставя жирную точку в конце предложения. Знает. И молодец. И всё тут. - Ты учишься в универе ещё? - И, тут же, чтобы сбить неловкую тему, добавил, кивая на грибы, - а как их... употреблять? - уточнил он. Показаться необразованным и "не-крутым" не боялся практически никогда. Лучше спросить, чем выкурить то, что полагалось выпить, и  выпить то, что полагалось особым образом приготовить и съесть.

Замечание про настойку вот тогда было очень кстати - Макс продрог до костей и уже вполне серьёзно думал о подштанниках на меху. Настойка, к жизни, в тепло, да, да, да!
- Пока к долине я свергался темной, какой-то муж явился предо мной, от долгого безмолвья словно томный. Его узрев среди пустыни той: "Спаси, - воззвал я голосом унылым, - Будь призрак ты, будь человек живой!" - процитировал Макс, и последовал за "Вергилием", аки тот Данте. С поиском работы на сегодня он и так уже решил закончить - документы-то у него были, но ни сан-книжки, ни рекомендации... с таким набором документов платили ему немногим лучше, чем нелегалам, а это его не устраивало.
"Вергилий" привел его в бар, где среди клубов странно пахнущего дыма и длинноволосых мрачных ребят, даже не будучи ярым поклонником тяжелой музыки, Макс чувствовал себя весьма комфортно.

- Если ты не возражаешь, я потом, - чуть виновато повел плечами Макс. Пробовать незнакомую дурь вне дома и без "няньки" было рисковано и он пока не был уверен, что хочет уплыть в страну грез. О том, что Руфус одной ногой там, и не догадывался - может, он всегда такой чеширистый, откуда знать.
Услышав о "кем только не называют", Ривера заулыбался. В его понимании это и было показателем интересности человека, как говорил один умный дядька...
- "Я слышал столько клеветы в Ваш адрес, что у меня нет сомнений - Вы прекрасный человек", - ввернул Макс, - Уайльд еще говорил. А слухи слушать последнее вообще дело, будь ты в Финиксе, тоже наслушался бы будь здоров, - он коротко хохотнул.
И кстати о Финиксе.
Макс закусил изнутри щеку, думая, чтоб рассказать о своем замечательном болоте, которое полагается хвалить. Опустошил махом рюмку, подкурил сигарету.
- Я на юге жил. Там и катался в основном, вот первый раз на севере. В Финиксе родился и вырос, ездил в Мексику к родне, в Нью Мехико ездил, сам уже, через Техас. Был в Неваде и Калифорнии. Там... просторно. Прерии. Горы тоже есть, точнее, скалы - голые почти что, желтые днем и оранжевые под вечер - солнце красит. Кактусы в два человеческих роста. А еще очень жарко. Я, помнится, на жару жаловался, так вот теперь я бы телепортнулся в летний Финикс, к +40 и песчаной буре... а, да, город-то в центре пустыни. Сонора. Сухая красная земля и колючки. Кррасота, а город сам широ-окий, - Макс руками показал вот насколько "широ-окий", - Даунтаун в высотках, остальное - плоское, как стол, одноэтажные домики, бассейны и пальмы. Жарко там, во всех смыслах. Граница с Мексикой под боком, нелегалы, наркокартели, знаешь, стрельба через день, да и без ствола в бардачке некомфортно. Впрочем, думаю, тут так же - и пьют много, и стреляют часто. Техас он такой Техас только на показ, а так - те же домики, что и всюду, белые заборы и зеленый газон, а на ранчо я не был. Санта Фе вот клевый. Там дома глиняные, старые, похоже на реальную Мексику, только богаче живут. О! Санта Муэрте! Святая смерть, покровительница воров и убийц. Скелет в женских одеждах, почти в каждом районе Санта Фе есть ее алтарь. И день мертвых там отмечают. Это потрясающе! Карнавал по городу, люди рисуют себе черепа на лицах, куклы-скелеты-марионетки, фестивалят несколько дней... два раза попадал всего, но впечатлений уххх, - взгляд парня слегка поплыл, но явно не из-за выпитого - перед мысленным взором отчетливо рисовались пляшущие на ниточках скелеты и жаркое небо. Спустя пару секунд он опомнился, глянул на собеседника, успевшего обновить им выпивку в рюмках, ухмыльнулся криво,  - В общем, основная разница, думаю, в размерах. Анкоридж маленький, если сравнивать, тут, поди, все друг друга знают. В Финиксе же всех разве что в своем районе знаешь, да и то не факт, что всех... В общем, клевое место, юг.
"Только мне туда дороги больше нет", - добавил Макс мысленно.

Макс открыл рот и закрыл его. "Клац". В голове.
Умница, расписал, как охрененно на юге. И действительно - чего это он в такую жопу мира подался?
- А точно, - парень изобразил на лице крайнюю степень охренения и посмотрел на Руфуса взглядом человека, сообразившего, что уже час стоит в лыжах на асфальте и нефиг махать палками. - Что я здесь делаю?! Бля, я пошел... - он сделал вид, что собирается вставать и уходить немедленно - домой в Финикс, и кто вообще сказал, что он не был мескалиновым глюком? Но засмеялся, вернулся, умостился поудобнее на высоком барном стуле. Почесал затылок, взъерошивая волосы.
- Обстоятельства, друг мой, - загадочно произнес он, потирая уже подбородок. - Обстоятельства вынудили бросить насиженное гнездышко и отправиться на далекий север за приключениями. Может, золотой прииск найду, о! - Макс отсалютовал рюмкой, - Не жди повода, чтобы отправиться в путешествие - когда судьба преподнесет достаточно веский довод, чтобы ты сдвинул зад с места, тебе это может не понравится. Твое здоровье, человек севера!
Ривера опрокинул содержимое стопки в себя, выдохнул в сторону после глотка - жжет, ух, ну и крепкая же.
В кармане джинс завибрировало.
"Блядь", - подумал Макс, вспомнив наконец о времени. Это в Финиксе можно было гулять сколько угодно до утра, а тут он почти что... мужняя жена или как говорится. Дома желательно быть пораньше.  Пусть и не с хорошими новостями, что поделать.
Естественно, сообщение было от Мэттью.
- О, блин. - быстро наклацывая на экране ответ, сообщил Макс. - Мне пора. Дома дети голодные и собака насрала в прихожей. - он сокрушенно покачал головой, всем видом показывая, как не хочет уходить.
Он и вправду не хотел уходить. Здесь было уютно, здесь был новый человек, а новые люди - это интересно и здорово. - Ты клевый чувак и я надеюсь мы с тобой еще пересечемся. Ты не успел рассказать, чего о тебе наслушаться можно, я коллекционирую такие истории, могу и своими поделиться.
Макс поднялся со стула, засобирался, шарф намотать, свитер пониже на задницу натянуть, о, кстати, за выпивку денег положить на стойку, и на лютый холод. Ждать автобус.
- Ну... бывай? И спасибо. - вдруг вспомнив, подмигнул Макс и хлопнул себя по карману, в котором лежали завернутые в салфетку шляпки волшебных грибов.