Зал после концертов пустел быстро - как бы ни были вдохновлены ценители классической музыки, все они спешили домой. Музыканты оркестра тоже спешили домой - к своим женам, детям, друзьям, остывшим ужинам и бутылкам с пивом. Не сказать, что Лану Новак дома никто не ждал и не сказать, что ей не стоит поспешить домой - путь до Джуно неблизкий, и она, скорее всего, снова заснёт в машине, как в прошлый раз. Но она не могла устоять перед тем, чтобы поиграть немного для себя в зале с прекрасной акустикой, которой очевидно не хватало дома. Она стояла спиной к пустым креслам, прижав скрипку к плечу, полностью поглощенная игрой, пока резкий стук двери не вывел её из этого состояния. В здании кроме охранника, который явно находился у входа и далеко, никого не должно было быть.
Лана повернулась, всматриваясь в полутёмный и пустой зал.
- Кто здесь? - её голос звучал оглушающе звонко в этой тишине.
Может, ей показалось? Но теперь она слышала отчётливый шорох, и сердце начало отплясывать свой бешеный ритм. Лана была из тех людей, кто самой по себе темноты не боятся, но всегда опасаются, что там может кто-то быть. Кто-то, кто может их напугать. Из тех людей, что больше всего боятся бояться. Она не любила оставаться одна в доме мужа, так как там ей всегда казалось, что она не одна. Этого зала она никогда не боялась, до сегодняшнего дня.
Лана крепко сжала скрипку и смычок, почти до боли в пальцах, в которые впились струны. Она всматривалась в темноту, пытаясь заметить источник шума. Одна на большой сцене, испуганная, она смотрелась почти жалко.
- Здесь есть кто-нибудь? - голос эхом вернулся к ней, отразившись от стен.
Нет, наверное, показалось всё же. Слишком разыгралось воображение.
Она вновь заставила себя повернуться к залу спиной и начать вновь играть, хотя больше всего на свете ей хотелось обернуться и удостовериться, что там и правда никого нет. Но детский принцип "если я чего-то не вижу, этого нет" казался куда проще и вернее, а потому она боялась и повернуться тоже, играя теперь гораздо тише, готовая остановиться после каждой ноты, если шум повторится.

Лана вскрикнула, чуть не выронив скрипку, когда совсем рядом раздалось "Бу!", и в темноте при этом было видно лишь зловеще бледное и совершенно незнакомое лицо. Кое-как совладав с собой, она выставила вперёд смычок, словно защищаясь, и срывающимся голосом выдала:
- Кто Вы? Что Вы здесь делаете?
Телефон лежал в сумке, сумка оставалась в гримерке, и всё это точно было нехорошо - она совсем заигралась, а муж уже, вероятно, оборвал все телефоны, пытаясь её вызвонить. Хотя нет, тогда бы уже пришли ребята и забрали её. А так…
- Вы здесь не можете находиться!
Она отступила назад, опрокинув пюпитр с нотами, и вновь чуть не подпрыгнула от резкого звука. Все ведь ушли, что ему здесь надо, этому человеку? Как он оказался за сценой? Может, он припозднившийся осветитель? Будто бы осветителям делать больше нечего, только пугать скрипачек после концерта. Ей вдруг отчаянно хотелось, чтобы кто-то большой и сильный был рядом. Незнакомца в темноте она рассмотреть не могла, зато могла нафантазировать, благо что буйное воображение позволяло.
Смычок уже не казался сколь-нибудь стоящим оружием, да и скрипку она берегла - та всё же была дорогой и очень нравилась Лане, не зря она столько времени потратила на её поиски.
- Что Вам нужно?
Было очевидно, что ему что-то было нужно, иначе зачем появляться из ниоткуда, да ещё и таким образом.

Он еще и говорит ей не орать, посмотрите-ка. Напугал сначала до чёртиков, а теперь командует. Пару шагов незнакомца вперед заставили Лану отступить еще на пару шагов назад. Пюпитр оказался под ногами, и вот он уже казался достойным оружием, стукнешь таким - точно весь нотный стан в глазах засверкает.
- Вы… слушали концерт? - недоверчиво спросила Лана, оценивая габариты незванного гостя и понимая, что она опять в них проигрывает. Она стала медленно приседать на пол, потянувшись за пюпитром и следя во все глаза за движениями мужчины. Может, он и правда заблудился? Хотя чего тут блуждать?
- Там, - она показала второй рукой со скрипкой на боковые двери зала. - Надо выйти, повернуть направо и подняться по лестнице.
Хлопок двери заставил Лану подскочить, уже сжимая крепко ножку пюпитра, который от падения весь перекосился. Она вздрогнула от сквозняка и чихнула, опустив голову, так что волосы волнами скрыли лицо.
- Не надо, я сама могу выйти, - почти с вызовом заявила она, крепче сжимая пюпитр. В последнем ряду в самом углу зала, совершенно тёмном сейчас, что-то закопошилось.
- Ой, - прошептала Лана, теперь отступая еще и от края сцены назад. Лучше ведь и не придумаешь - одновременно встретиться с маньяком и монстром из темноты. Бежать через зал было нельзя, оставался лишь второй выход за кулисами, из которого и появился незнакомец. Лана стала осторожно обходить его, держа на готове своё оружие, и в этот момент хлопнуло сиденье в том самом углу.
- Ой, - вновь прошептала Лана, отступая теперь уже в сторону незнакомца. Между человеком и чем-то непонятным в темноте по уменьшению степени опасности она выбирала человека.
- Что там? У Вас же есть фонарик.