"Приеду к твоему дому вечером, заберу тебя поговорить. Байрд", - Бетани ловко напечатал смс, потом завелся. Ему нужно было заехать еще в банк и телефонный автомат, что совершить один маленький звонок. Не Рут, которой он написал, нет. Бетани надеялся, что она тоже понимает, что вечер уже наступил, а, значит, заедет он за ней очень скоро. Что ей нужно было - выбрать футболку или платье, привести в порядок волосы - Бетани не знал, но надеялся, что полчаса ей на то хватит.
Нужно было поговорить, узнать как дела, нужно было напоминать о себе. Вопрос не в деньгах - Бетани понимал суть долгосрочных вложений. Это как воспитание ребенка - трать, трать, трать, вкладывай, трать деньги, нервы, силы, мозги, тебе воздастся, если сделаешь это с умом. Так что уже через полчаса он звонил в ее дверь и ожидал, когда откроют.
Хотя Бетани и не знал точно - на правильном он пути и стоит ли оно того. Но ведь никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Многих людей видно с первого взгляда, но Бетани пообещал себе не судить по обертке, не пробуя конфет. Правда, всегда почему-то выходило, что те конфетки, что оказывались под невзрачной упаковкой, ему не нравились. Ну, да в общем-то он держал в голове первые впечатления, но позволял себе менять мнение о человеке.
- Ты готова, мы едем? - спросил он, когда она открыла дверь, и тут же выставил вперед ладонь, - все вопросы, пожелания и предложения по приезду.
Вообще, Бетани чувствовал, что поступает невежливо - не узнал про планы, приехал неожиданно, предупредив всего за полчаса, еще и не дал слово вставить. Рут не знала, но делал так часто. С мальчиками. Те вообще реагировали нормально, были скоры на подъем и даже рады с ним пообщаться часик-другой. Джей так и вообще нередко открывал дверь ему в три часа ночи в одних трусах и не спрашивал, какого его черти принесли. Вот и Бетани мучился совестью - он должен извиниться, или все нормально?
- Мы едем в бар "Полых Холм", я надеюсь, что не отвлек тебя от чего-то важного? - Бетани решил как-то обтекаемо спросить, открывая ей дверь в машину на пассажирское сиденье, а ежели что, то сделать вид, что он тут с супер-важными новостями, которые не терпели отлагательств. Оставалось придумать, какими.

Доехали до любимых "холмов". Рут оказалась на диво послушной. Бетани чувствовал, что это не типичное смирение девочки Динь-Динь, нет, вот как раз такую она ему не напоминала. Скорее, Рут была из тех умных людей, кто сначала щупает почву, определяет, что можно, чего нет, а потом уже идет по выбранной тропке. Были еще такие, кто втирался в доверие, порой, долго и кропотливо, но им за это воздавалось. Вот, положим, Джей в зоне доверия Бетани, он позволяет будить себя в четыре утра дурацкими звонками и разговорами о параде планет. Зато взамен имеет все, что ему может понадобиться. Бетани ему даже "Белый дом" готов подарить. Небольшой такой, с телевизор, зато в масштабе! Лично клеить готов.
- Вон тот столик, - уже внутри Бетани указал на его любимое место, которое он просил Макса держать всегда под бронью и давать только в форс-мажоры после звонка. Ну, хотелось Байрду чувствовать тут себя хозяином. Он, как воспитанный, открывал Рут дверь из машины, придерживал дверь в заведение, помогал ей раздеться, но, благо, за столиком были только диванчики, а их отодвигать было как-то неудобно.
- Сделай шотландский смэш и... мохито для дамы, - почему-то он решил, что вот именно мохито она точно будет, потому что все девушки пьют мохито, это что-то универсальное. Он дождался, потому что парень-бармен работал шустро, прихватил с собой меню подмышкой и двинулся к столику.
- Ты ведь не ведешь жизнь трезвенника? - уточнил он на всякий случай, хотя постарался сделать такой вид, мол, отказываться невежливо, и он обидится.
- Тут "Бенедиктин", - Бетани приподнял свой стакан, - его в честь того самого монастыря назвали. Изобрел один монах как эликсир жизни, всем дал попробовать, всем понравилось, бодрость и прилив сил почувствовали. На утро правда плохо было. Бетани выпил залпом, зажмурился и съехал по диванчику. Вот это было уже начало... нет. не конца. А напряженного периода в жизни. Бет не был любителем пить, когда проблемы, но почему-то, когда все шло ровно, его и пить не тянуло. А тут уже третий день подряд, начиная с Патрика, что-то нездоровое.
Из кармана Бетани достал фотографию одного известного бизнесмена из нефтепромышленности. Альфред Гудмен.
- Знаешь его? Слышала что-нибудь?

- Честно? - Бетани посмотрел на Рут со скорбным лицом, - третий день... бухаю. Сначала Патрик был, потом пост-Патрик, и вот сегодня. Мне стыдно домой идти и ребенку показываться, я две ночи там уже не ночевал.
Бетани остановил свой поток жалоб на себя же самого, алкоголь и жизненную несправедливость. А так же совесть. Наверное, потому что он не хотел казаться типичным гейнгстером, который кого-то постоянно бьет, пьет, трахает шлюх и иногда палит из пушки. Наверное, потому что он таковым не был. Странно, они не пресловутые итальянцы, но в Анкоридже ценится семейность, серьезность, дети и родители, не ценятся наркотики, ублюдочные поступки, случайные трупы. Жестокость оправданная - да, неоправданное насилие - нет. Их отец жестил, но по делу. Некоторые понимают только грубую силу, так что держать за яйца половину Аляски и не применять при том ее невозможно по определению.
- Ладно, брось, у тебя же нет планов на вечер? Давай, поедим? Тут вкусно, - он открыл меню сразу на горячих блюдах. Как-то он был убежден, что всякие там "я на диетах" только на свиданьях в качестве кокетства, а раз у них тут полу-деловой и полу-неофицальный вечер, то Рут отказываться не будет.
Он достал еще одну фотографию, но выкладывать не спешил пока что.
- Ага, Гудман. Там на обороте карандашом его имя, набери дома в интернете, почитай. Как вас познакомить, я пока не знаю, но ты думаешь в нужном направлении, - их отвлекла официантка, которую Бетани уже видел, потому вежливо ей кивнул и даже попытался снова сесть ровно, но оказалось лениво. Заказал он крольчатнику под соусом от шефа. Только вчера ввели в оборот, так что было интересно, что там этот гений кухни наколдовал с его животинками.
- Как кролик, кстати? Ты его не съела? - за алкоголем он решил потом еще к стойке сходить. Почему-то у бармена просить не стыдно, а у официантки - да.
- Вот этого человека знаешь? - он протянул ей вторую карточку со светловолосым мужчиной, заснятым почти что в анфас, - это Сашенька. Вряд ли знаешь, но, может, видела? Кстати, как дела с Терри?