"Мустанг" оставляет за собой пылевую завесу.
Макс выкручивает руль, заставляя несчастную тачку вихлять по высушенной жарким солнцем прерии. Колонки хрипят и чихают  плохо ловящейся радио-волной, Барни хрипит тоже, но - кровью, Дуг держит его голову на коленях, пригнувшись, зажимет какой-то тряпкой пробитую пулей грудную клетку и матерится вголос. Заднее стекло изрешечено пулями, переднее иссечено трещинами, так что Макс "идет по приборам", только прикидывая, что через пару миль они въедут в Финикс со стороны предгорья Ауватуки и если будет на то боженькина воля - то Макс сориентируется быстро, не задавит ни одну курицу, и ни одного индейского ребенка. А если боженька вообще будет мил и благостен - то головорезы Лос Зетас не последуют за ними в город.
- Отстали? - кричит Ривера, - Я нихерашечки вообще не вижу!
- Я, блядь, тоже! - огрызается Дуглас.
Ответом им были выстрелы. Макс снова крутит руль, тачка прыгает на камнях и раненный Барни сдавленно стонет.
- Злобные ебанатские мексикашки, почему бы им между собой клиентов не делить, а?! - возмущается Макс, оставляя по боку тот факт что и он сам, в общем-то, как бы не белый. Давит педаль газа в пол, - Ну же, детка давай... - это уже машине.

С Ла фамилиа они перетерли нормально. Максов испанский, как и полагал Бетани, стал плюсом, а верно подобранная группа поддержки произвела впечатление. Все трое из группы сопровождения выглядели ненавязчивыми случайными прохожими, но манера держаться указывала на потенциальную опасность как противников - это тебе не нагнать для понту и пафосу отряд шкафчиков с надроченными мышцами.
Говорили, понятное дело, не с боссами - не того полета птица Макс, хоть и несет волю большого бро. Расставались едва ли не братьями, расцеловались, разобнимались, по рукам ударили, деньги получили, товар отправили - не с четверкой, разумеется, курьерская доставка была настроена и до того.

Другой картель, видимо, имел какие-то договоренности с Ла фамилиа о ненападении. Но вот на клиентов-то не нападать никто не обещал - а че, разумно, - грохни чужаков, скажи, что маму обидели вот и нет клиентов у конкурентов, а ты весь в шоколаде - "мексиканцы пристрелили" - кто разбираться будет, что именно за мексы? Никто.
В пятидесяти милях от Туссона Макс увидел мигающую сзади полицейскую машину, но только прибавил газу.
- Эй, ты хочешь чтоб за нами всю полицию округа отправили? - дернулся Дуг.
- Это не копы, - процедил Макс, глядя в зеркало заднего вида, - Копы включают еще и сирену кроме мигалки. А еще не носят расстегнутых кителей поверх белых маек. Это картель. Пристегнитесь, сейчас начнется.
И действительно - началось.

А сейчас "мустанг" рвется едва ли не на последнем издыхании к кривым улочкам южного района Финикса, Дуг матерится, Барни стонет, а Макс... а что Макс. Ведет.
- Прикури мне, пожалуйста, сигарету. - Макс бросает Кейту пачку сигарет, не отрывая взгляда от холмов впереди.
Небо расцвечено всеми оттенками красного, меж холмов загораются первые огоньки - дома, близко, позади всё так же клубы песка и пыли. Прохладный как для Аризоны вечер в двадцать пять градусов выше нуля по цельсию.

- Я знаю, - улыбнулся он.
Обхватил губами фильтр сигареты, затянулся, щурясь от пыли и дыма.
-  Сигареты успокаивают психически неуравновешенных людей, вы знали?
- И мне сигарету! - с заднего сидения.
- У тебя легкое прострелено, идиот! - оттуда же, потом тихое "блядь" и звон стекла. Последняя попытка сократить количество едущих в машине хотя бы на одного полноценно.
- Все живы?
Сзади угукнули, Кейт не плевался кровью и не смотрел ошарашенно на окровавленные руки. Все хорошо, все путем, молимся, чтобы у Лос зетас был уговор не въезжать в Финикс.

В Финикс они въехали со стороны резервации, под The Eye Of The Tiger из колонок, кудахтанье и улюлюканье чумазых голопузых детей, через уже зеленеющие грядки и забор из кое-как прибитых друг к другу досок, кусков фанеры и вагонки.
Макс сбавил скорость до приемлемой, выехал с чьего-то огорода на грунтовую дорогу.
Из скособоченного домика выбежала дородная женщина в легкомысленных шортах и пестрой кофте, заорала что-то на испанском, Макс, не тормозя, высунулся из окна и заорал ей в ответ на том же испанском.
- Bienvenido a Phoenix! - сообщил он, вернувшись на место.
Тут же в остатки заднего стекла врезался дырявый башмак, Ривера высунул в окно средний палец.
Кроме разгневанной туземки никто не гнался, да и та уже осталась далеко позади.
Макс же улыбался во весь рот. Он был счастлив.
- Как же я люблю Финикс, аааа я дома, чёрт! Готовьте мелочь, парни, доктору придется заплатить за услугу. Той sargento, кстати, тоже. - не без досады в голосе добавил он.

"Доктор" жил в одноэтажном белом домике, каковых тут были сотни и тысячи. Прохудившийся забор, флегматично жующая   кусок старой детской коляски свинья, истошно лающие дворняги на привязи и старый индеец на вытащенном из какой-то еще более старой колымаги чем их мустанг кресле.
Вид доктора не внушал доверия, как не внушала доверия и бутылка с мутной жидкостью и резким запахом, к которой тот приложился пару раз, пока Макс говорил ему что-то на испанском.
Но бледный Барни только кивнул, соглашаясь довериться незнакомому типу, а Макс поспешил заверить всех, что этот "медико" латал и его, и всех его знакомых, даром, что фельдшер, получше чем в госпитале будет, однозначно, золотые руки, и трезвый еще пока, почти.

Пока дон Мигель колдовал над раной Барни, Макс загнал мустанг во двор, прикрыл выданной внучкой фельдшера пленкой. На всякий случай.
- Надо добыть обезболивающего для Барни, - он подкурил уже сам, подходя к Кейту, выдохнул дым в сторону. - Я знаю, где. Компанию составишь? Или с тебя уже хватит мексиканского колорита?.. - планировалось как подъебка, а прозвучало почти кокетливо. Макс дернул щекой, затянулся ещё раз.
Раш еще не совсем прошел и он только начинал понимать, что только что они все побывали почти на волосок от смерти.

- Уверен. Он и меня латал, и брачос моих латал, он только выглядит как пиздец на ножках, дон Мигель толковый мужик, он военным доктором был - перелатать и на коленке сможет, вообще доктор просто от бога, - Макс снова вернулся к активной жестикуляции и "все путем, чуваааак", - паника по поводу блядьнасжечутьнеубилакартель как-то уляглась, не начавшись. Впереди еще были дела, надо было сходить за колесами для Барни, надо было добыть новую тачку, потому что верного коня бы отвезти в автомастерскую. Макс небезосоновательно полагал, что развал-схождению после гонок по прерии пришла пизда и за руль садиться тупо опасно.
- Сомневаюсь. Мексиканский колорит будет только по дороге, - он покачал головой и щелчком отправил окурок куда-то в сторону кучи металлолома. - Мы идем в очень приличное место к очень приличным людям.
Ривера проследил взглядом, как Кейт прячет пистолет под куртку.
Вряд ли у четы Вудов им понадобится оружие, но хрен его знает, что случится по дороге.

Пешком пришлось идти довольно долго. Все те же чумазые дети почти за каждым низким заборчиком, брешущие во всю глотку облезшие псы породы "кабыздох", подозрительные взгляды редких прохожих, подозрительно смахивающих на героев тарантиновских фильмов. Мини-Мексика, - окраины Финикса.
- ...раньше тут забора не было, - болтал Макс, пока они шли по бесконечной, казалось, грунтовке между домишками и трейлерами, - Вообще. Где граница с Мексикой? А ху-у-уй ее знает! Вон за тем, блядь, камушком. Или за этим. Иди, спроси, у того амиго, он выглядит так, как будто еще не выковырял остатки бабушкиного тако из зубов! Веселуха была, короче. Арийцы орали, как шлюхи, которым забыли заплатить, - работы нет нихуя, кто возьмет грузчиком белого парня, если можно каждую неделю нанимать нового мексиканца и платить ему вдвое меньше? Зато травы было хоть обкурись. Каждый мигрант что дон Хуан Карлос - травки-маришки, кактуса, грибочков волшебных... я был малой тогда, не употреблял, но количество ловящих своих глюкозавров прямо на улице ребяток, скажу честно, доставляло немало. Потом запретили брать на работу нелегалов, а нелегалов от этого меньше, понятное дело, не стало. Уровень преступности вырос кратно, первое место в штатах по похищениям, грабежи средь бела дня - закачаешься. Следующее, что сделали наши умняшки-республиканцы: дали полиции право задерживать латиносов для проверки документов на основании что те латиносы. Полицейские вымели из страны самых страшных блядей, а, вот наш автобус, отлично. На чем я остановился?.. Да-а! Копы вымели старых пёзд, вымели бомжей, а к большим брачос с длинными стволами, по понятным причинам, не придалбывались. Потому что ссыкотно. Так у нас тут образовались хорошие люди с мачете, которые полагали, что "нет человека - нет проблемы" и не слишком заморачивались с поиском альтернатив. Их стреляли, они стреляли, мы играли в "лос калаверас" и "доуз полис бастардз" это были суровые нулевые, мы развлекались как могли, у меня была коллекция гильз, а "там стреляют" шло уже через "ну блядь снова". Короче, до того, что надо что-то с границей делать они доперли вот не так давно. Говорят, тут даже Стивен Сигал был. Отдавал долг родине. Ходил с лопатой вдоль забора и пиздил по голове мигрантов, которые пытались рыть подкопы. Успевших перебраться - пиздил по голове лопатой и бросал обратно через забор. Я так и не добрался посмотреть. А теперь он куда-то делся уже опять. В общем, вот такое детство.
Краткий экскурс в историю славного города Финикс и его преступности Макс завершил когда они уже вышли из автобуса. Щедро делясь картинами, обыденными для Финикса десяти и пятилетней давности, он, тем не менее, ни словом не обмолвился о собственном участии в криминальной истории родного города.
Картинка района, куда они приехали, выглядела уже много приятнее, чем индейское гетто. Не Пенсильвания, с маниакально-белыми заборчиками и ровной зеленью газонов, но уже несравненно приличней. Бассейны, как мог заметить Финниган, здесь были практически в каждом дворе.
Вместе с сумерками на Финикс опустилась прохлада и ровный фон из стрекота сверчков. Еще по-весеннему свежий воздух, запах барбекю и доносящийся кантри-рок с какого-то из дворов.
Они шли около двадцати минут прежде, чем Макс свернул в сторону одного из не выделяющихся на первый взгляд из общей массы домов.
- Улыбайся и сияй, - Макс легко ткнул напарника под ребра, - Но если там есть тетя Роза, лучше тебе прикинуться умственно-отсталым. Она пятый год ищет своей Саре мужа. Сара очень видная девочка... учитывая ее сотню кило весу - видная очень издали. Непередаваемый шарм женщины с усами!- уже шепотом добавил он, нажимая кнопку звонка.
Открыли секунд через тридцать. 
- Мистер Вуд! - кажется, Макс обрадовался вполне искренне. Лысый мужик с короткой русой бородкой, отперший двери, был высоким и крепким, впрочем, на бандита он походил очень мало. Из недр дома пахло выпечкой.
- Макс, - удивление мистера Вуда было неподдельным. - Мне говорили, ты на Аляску уехал.
- Уехал, - подтвердил Макс, - Вернулся по делам. И мне нужна помощь, - уже тише добавил он.
Мистер Вуд выглянул на улицу, окидывая взглядом окресности, посторонился, пропуская молодых людей в дом.
Дом не походил на наркоманский притон. Чисто, аккуратно, очень уютно. Без роскоши, но и без отчаянно скрываемой бедности. 
- Кейт - это мистер Вуд, мистер Вуд - это Кейт, парень с далекого севера, миссис Вуд! - Макс махнул рукой очень невысокой фигуристой женщине с породистым еврейским носом, выглянувшей из кухни.
- Парень с далекого севера, э? - подмигнул Вуд, по очереди пожимая руки Максу и Кейту.
Что-то в его интонациях могло показаться странным.
- Напарник. - буркнул Макс и, казалось, смутился, - И еще одному напарнику не очень хорошо. Он у Дона Мигеля, но у него на текилу аллергия. Может, у вас что-то вроде водки найдется?..
Мистер Вуд одарил сначала одного, потом другого гостя долгим задумчивым взглядом.
- Давно не проверял бар. Да и ты давно не заглядывал. Помоги Сьюзанне накрыть на стол, а я схожу гляну, есть ли что полезное.
Вуд вышел из гостиной, оставляя их наедине.
- Кажется, наше присутствие на ужине даже не обсуждается, - несколько виновато развел руками Макс.
У Адриана, его друга детства, были очень славные родители.
Он бы не потащил к ним никого из малопроверенных людей, но... Кейт ведь не может оказаться сволочью, верно?

Отредактировано Max Rivera (2013-04-12 22:48:17)

Максу было слегка неловко. Нет, мистер Вуд знал и о "невестке" сына кубинской национальности индейской наружности, да и о максовой "проблеме" знал. "Теть-Сьюзанна" с его мамой не слишком дружили, но и она пыталась звонить Эстелль и объяснять, что ребенок-гей - не самое ужасное, что может случиться, но хейт, дайте дитю право на щастье и тому подобное. Безуспешно, само собой, иначе они с Мэттом жили бы здесь. В общем, о максовой ориентации Раймонд Вуд знал, но, кажется, ошибочно принял Кейта за его партнера. И вот это было неловко. Но угол, вроде бы, удалось сгладить и Кейт переключился на "водку" - кодовое слово для лидокаина и других необходимых для "брачос, которым плохо с бодуна" лекарств.
Против поесть Макс совершенно не возражал. По домашней кухне он адски соскучился, а то, что удавалось приготовить самому, конечно, ни в какое сравнение с кухней миссис Вуд не шло.
- Не переживай, нам в мелкие бутылочки расфасуют, - подмигнул он напарнику, который, кажется, не понял, о чем речь, - А теперь пойдем помогать миссис Вуд, пока мистер Вуд проводит ревизию в баре.

Миссис Вуд отлично бы справилась и без помощи. Даже не слишком высокому Максу она не доставала до плеча, но двигалась со скоростью какого-то Брюса Ли, ухитряясь одновременно помешивать в двух кастрюлях, снимать пробу из третьей, проверять пропеченность теста в духовке и руководить двумя "помощниками" - куда переехали тарелки, какие бокалы доставать и какую вазочку брать под хлеб.
Макс держал в памяти, что где-то сейчас время еврейской Пасхи, но мацы нигде не наблюдалось, да и перед началом ужина Сьюзанна даже не пошутила на тему "Поскольку в Финиксе кошерной пищи нет, жрите свинные отбивные, и не выделывайтесь"
- Как там Эд? - спросила первым делом Сьюзанна, когда пришло время светских бесед за ужином. 
- Устроился работать в такси. Фидель тренирует, как и раньше. Теперь его принимают за алеута, - судя по беззаботному трепу Макса, он действительно заглянул к родителям друга детства, которые уже давно вторая семья.
- Таксист? - вскинул брови мистер Вуд, - И ты веришь, что он долго протянет на этой работе?
..а десять лет назад мистер Вуд спрашивал с таким же скепсисом "так что же, Эд не курит? Совсем-совсем?..".
- Он, судя по всему, очень серьезно настроен, - уклончиво ответил Макс. Это было правдой - его друг действительно хотел завязать со всем криминалом, но зная его достаточно хорошо, он сам предполагал, что честной зарплатой Адриан перестанет довольствоваться уже скоро.
Они говорили еще немного о людях, Кейту не знакомых и, кажется, ничем криминальным не отличающихся. Или же у мистера Вуда с Максом были больно мудреные шифры.
Ближе к поставленной на стол корейке с кукурузными початками, мистер Вуд решил сменить тему и обратился к Финнигану. Как бы ни хотелось вызнать все детали об уехавшем в чужие холодные края сыне, хозяином он был хорошим и не позволил бы Кейту заскучать окончательно.
- А ты чем занимаешься, Кейт? Вы давно с Максом знакомы?
- Реймонд, ну. - "ну что ты к парню-то пристаешь", нахмурилась миссис Вуд.
Макс, с покер-фейсом, жевал сельдерей.

Мистер Вуд ухмыльнулся, бросил взгляд на Макса. Макс дожевал сельдерей и взялся за морковку. Лицо его переменилось не более, чем у панды, сменившей бамбук на эвкалипт.
- Кейт хотел сказать, что он тут старший по принятию разумных решений в виду почтенного возраста, - пояснил Ривера, отхлебнув из своего бокала. Вместо упоминаемой водки на столе было только сухое вино и не было похоже, что предвидится что-либо кроме. - А я, как обычно, по тарелочкам. Сегодня вот вел трамвай в диснейленде. Думали о сомбреро, но продавцы нас не догнали. Завидели тлю и - поштучно - на посадку.
Если максовы сентенции и значили что-то глубокомысленное, то мистер Вуд виду не подал.
Сам парень тоже, казалось, ответа не ждал.
За столом восцарилось непродолжительное, но неловкое молчание, впрочем, быстро нарушенное миссис Вуд.
- Ты к своим заглянешь?
- Нет. - отрезал Макс. - Простите, - добавил, взяв себя в руки, - О, а хотите расскажу про Аляску? Так вот, чтобы не испугать и тем самым не спровоцировать нападени гризли, надо носить на одежде специальные колокольчики, а если вдруг - то иметь при себе перцовый балончик. Кстати, по помету можно отличить бурого медведя от гризли. У бурого медведя в помете много орехов, а у гризли - перца и маленьких колокольчиков...
Остаток ужина Макс извлекал из памяти разные приколы про Аляску, подчас путая их с анекдотами про канадцев, и то и другое щедро разбавлялось барными историями и описаниями красот северного края - "а рыба там, вот блябуду, оттакенного лосося... что? В магазине видел! И СНЕГ. До сих пор. Говорят, летом поменьше будет".
Было ли ему на самом деле весело и беззаботно, что хохмил, не затыкаясь - хрен его знает. Но когда после ужина и "по стаканчику" виски со льдом на два пальца в компании Вуда, за ними закрылась дверь, Макс выдохнул с облегчением.
Кейт мог заметить, что на плече у парня появился рюкзак, которого раньше не было. Рюкзак висел у входа, рядом с курткой Макса, и, уходя, тот просто забрал его с собой. Мистер Вуд, провожавший их, кивнул и пожелал удачи, а еще привет Адриану и "хоть позвони-то своим".
- Миссия выполнена, - сообщил Макс, когда они вышли на тротуар, ведущий в сторону автобусной остановки, - Теперь можешь спрашивать. Если только не являешься приверженцем мнения "меньше знаешь, крепче спишь".
Он предполагал, что может спросить Кейт. С одной стороны это были не те темы, которые бы он хотел обсуждать, но с другой, пожалуй, честнее было бы рассказать. Наверное. Во избежание.
И с чего я взял, что это будет иметь какое-то значение? Да он вообще через неделю может исчезнуть! - думал Макс и сам себе не слишком убедительно звучал. Кейт поразительно быстро стал восприниматься "своим" и за долбанных три дня он ухитрился привыкнуть к "перебежчику из Джуно", которому, кажется, никто кроме него и не верил.

Макс остановился, подтянул лямки рюкзака. Вздохнул. Ну да, сам предложил спрашивать, вполне логично, что у Кейта вопросов может быть немало.
Он, конечно, дал позволение не отвечать на вопрос о родителях, да и Максу-то ничто не мешает соврать. Узнали, что сын с криминалом повязан. Или просто ебанутые психи - Макс таких видел у некоторых своих знакомых, и хренел - от таких и вправду лучше было сваливать по достижении совершеннолетия, лучше на другой континент.
Ладно, - решил Ривера, - пойдем по порядку. Обратному порядку.
- Мистер Вуд - стоматолог, - объяснил он, снова шагая в сторону остановки. Было уже темно и Макс понял, что понятия не имеет, ходит ли вообще этот рейс после десяти вечера. Он-то на общественном транспорте в родном городе перестал кататься очень давно, - В рюкзаке у меня не бухло, а лидокаин, антибиотики и антисептики. Хотя, судя по весу рюкзака, бутылку чего-то вкусного он добавил. А, впрочем, доберемся - посмотрим. Адриан - мой друг детства. Нет, ты его не видел ещё. и вряд ли увидишь - он старается держаться подальше от всего этого, - Макс сделал неопределенный жест рукой и чуть поморщился, едва заметно. Он и сам бы держался подальше. Но ему не оставили выбора... точнее, выбор ему не нравился. Остаться безработным, наедине со своей свеженькой психотравмой, или получить возможность мести, которую он, кстати, использовал. - Начинает сначала. Типа того. Переехал вот даже. - с мужем, - едва не ляпнул парень, но потом подумал, что всё ещё не знает, как Кейт относится к однополым бракам да и однополым связям вообще.
Кстати, о.
- Родители... родители, бро, это такая тема, - вздохнул Макс, усаживаясь на скамейку на пустой остановке, куда они наконец дошли. Он взъерошил волосы, в очередной раз с недовольством отметил, что снова забыл о парикмахерской, конечно, о чем бы ни думать, лишь бы не о том, как с одной стороны сказать правду и с другой - не нарваться на... да в любом случае ведь нарвется.
Макс не ждал похлопываний по плечу и соболезнований "ну, чувак, крепись, понимаю, мы не выбираем кого любить и бла-бла-бла", но хотел хотя бы не нарваться на "так это я с пидором в одной комнате жил?! ФУБЛЯ!". Если это будет - то чем позже скажет, тем хуже и громче будет реакция. Нечего тянуть кота за яйца. Будь они просто напарниками - да какое чье дело! Но они делили комнату. А это располагало к определенной честности, вроде "не бери мои носки, у меня грибок", "я во сне испускаю газы и они воняют, запасайся пахучей подушкой", "купи беруши, я храплю", "не колись моим шприцом, у меня СПИД".
Ривера бросил короткий взгляд на Кейта. Да нет, не похож он даже внешне на того, кто будеть бить в грызло за неортодоксальную ориентацию. Добавить, как обычно, "ну только в одном случае же!" Макс уже не мог, так что оставалось смириться с тем, что отмазы "один раз не Д'Артаньян" были тупо отмазами.
- В общем, мы с ними немножко не сошлись во взглядах не тему моей личной жизни. Они у меня вроде бы и богема, им толерантность и эксцентричность положена, оно так и было, покуда дело не коснулось старшего сына. То бишь меня. Короче, католичество перевесило. И когда стало известно, что внуков я им не приведу, то мы очень поругались. Прямо очень. Прямо настолько, что я вылетел из универа и ломанулся на Аляску.
О Мэттью он предпочел сейчас не рассказывать. Во-первых воспоминания отзывались той самой воспетой романами и девачковыми пиздостраданиями на фейсбуке "тупой ноющей болью в груди", а во-вторых Макс все-таки умел делать разницу между "забивать эфир эпитетами" и "выдавать ненужные подробности".

Такой реакции Макс не предвидел. Ни хорошо, ни плохо, вообще не пойми как. Будто бы и не сообразил о чем речь - хотя, во имя сохранения нормального градуса отношений в команде, мог и сознательно принять позицию "не говори, не спрашивай".
Вместе с тем, вопросы были. Логичные, в общем-то, вопросы. Привлекательный парень? Не симпатичный, не смазливый, именно "привлекательный"? Хм. Не, что-то тут не сходится. 
- В Анкоридж отправился один человек, - пояснил Макс. - Который был мне дорог. - нажим в голосе почти не чувствуется, но чувствуется, что на тему этого дорогого человека говорить он не хочет.
Прошедшее время, господи, почему я говорю в прошедшем времени?! Он ведь и сейчас мне дорог. Просто сейчас я, наверное, уже не имею права даже говорить об этом, - сам у себя спросил, сам себе ответил. 
Он помолчал, достал сигарету из пачки, прикурил. Курить не хотелось. Но сигарета занимала руки и давала официальную причину потормозить с ответом - курю, вот, не видишь, что ли, рот занят!
Он не знал, что отвечать на вопрос "почему нелегальный бизнес". Подобных вопросов никогда не задавали раньше - да никому не задавали! Не принято было в этой среде говорить о том, как дошел-то до жизни такой. 
- Я? Модель? Пф! - Макс фыркнул, - И куда бы меня взяли, в моих двадцать два года, с моими татушками, шрамами и ориентацией? В какой-нибудь дроч-журнальчик для старых педрил? Я не настолько идиот, чтобы думать, что меня с улицы подобрали бы фотографы GQ, или заметили бы какие-то другие кошерные модельные агентства, где за портфолио никому не надо отсасывать! Не-е, кулаками я машу лучше, чем перед камерой выебываюсь. Да и вообще. Сложилось так, исторически, - он затянулся, жмурясь, покосился на Кейта. Спросить, что ли, в отместку то же самое? Что сам-то скажет? К гадалке не ходи - съедет с вопроса, и будет иметь право, сам-то Макс не ответил. - Я, конечно, весь из себя рубаха-парень, широкополосный радиовещатель, про любой прыщ на жопе расскажу, не пожалею, но ты пойми, дружище, мы с тобой три дня знакомы. Конечно, одна комната сближает и все такое, но я пока слишком трезв и морально не готов делиться слезоточивой, душещипательной и, несомненно, драматической историей о том, как попал в эту компанию. Вот я бы спросил тебя о том же - скажешь, ответишь как было и ни словечком не спиздишь? Уверен, спиздишь, и я тебя в этом винить не буду. Но я пиздеть не люблю. Поэтому лучше честно промолчу.
Макс заткнулся на остаток сигареты, уже почти докурил, когда вспомнил про лидокаин-морфин и почти врачебный слэнг, на котором Кейт говорил об анестетиках.
- Вуд все-таки стоматолог, а не хирург, - Макса, казалось, ничуть не смушало, что от темы с обезболивающими их отделяло уже минут десять, - В крайнем случае морфин можно заменить джанком. Его тут достать довольно просто, если знать, где доставать. Пошлет Дон Мигель за джанком - придется идти, что поделать. Нет, хуй нам, а не автобус, пойдем пешком, вдруг изловим такси, - он поднялся с места, снова закинул за спину рюкзак, в котором что-то глухо звякнуло, - Лидокаин - сердечный депрессант, это что, типа сердце от лидокаина впадает в депрессию или я не понял?
Вообще-то интуитивно он догадывался о том, что может значить это словосочетание, но хотелось послушать ответы Кейта. Потому что говорил тот как врач. Или как человек, очень плотно с этими самыми врачами общавшийся. Вообще, Финниган, стоило ему открыть рот больше, чем на три слова, на криминального элемента начинал походить еще меньше, чем он сам.
Какое же мы все-таки интеллигентное бандитьё! - не без затаенной гордости подумал Ривера.

Стоило уехать из Финикса, как понял, насколько любит родной город и насколько хочет обратно. Тепло. Сверчки. Травами пахнет! Прерия! Иссушенные жарой лица старых индейцев, пестрые пончо и белые, обшитые дешевой вагонкой домики. Запах очищенной воды в бассейнах. Пальмы! Скалы на горизонте вместо заснеженных сопок.
Макс пытался наслаждаться каждой минутой на юге, впитывать тепло кожей, зная, что скоро придется возвращаться в холод. Говорят, летом там снега поменьше.
А здесь уже скоро температура поднимется до сорока градусов и не будет спасения от жары до самого ноября. И это, черт побери, будет волшебно.
Макс растекся по ступенькам деревянного крыльца, прихлебывая тепловатый уже виски из мутного стакана. Блестящим это стекло было последний раз, наверное, при покупке.
Дон Мигель ещё не спал - шаманил что-то на плите обсиженной мухами кухни, тут вообще полный срач, только в "операционной" чистота и в этих контрастах весь док.
- Барни не оклемается за пару часов. - возразил Макс, утирая тыльной стороной ладони рот после глотка виски. - Я написал Байрду, что мы задержимся, не хочу оставлять Барни здесь. Дон Мигель-то ему ничего дурного не сделает, но и защитить, если сюда ребятки из картеля явятся, не сможет. Ружье-то у него есть, и стрелять умеет, но... это только в фильмах полузнакомый старикан остается с ружьем на последнем рубеже и жертвует собой "бегите, я их задержу!", - он довольно умело скопировал киношно-пафосные интонации, - С Мигелем... - Ривера сощурился, глядя в небо, будто среди звезд ему сейчас рисовалось заново знакомство с бывшим военным доктором, - О, история была прям ух! В общем, дело было так: у нас в компании половина ребят были цветные. А кто не цветной, тот рыжий или еврей. Понятное дело, что конфликт с местными нациками был вопросом времени. Случился он впервые лет пять назад. Вопрос покупки хоть каких-нибудь пукалок стал очень актуальным. Но официальные пушки, сам понимаешь, риск. Разнюхали, что тут у индейцев можно прикупить старье, зато рабочее и без номеров. Приперлись на одну хату, сидим, трем за погоду с Вождем, а тут тррататата! С кем-то что-то не поделил Вождь, расстреляли ему вагончик, мы попадали, понятное дело, головы руками накрыли - сцыкотно, понимаешь! Но один из наших, Марк, нет его уже, схватил ствол из тех, что на продажу, в ответку пару залпов дал, те и уехали. Но Вождь пулю одну словить успел. Мы малехо в ахуе - пацаны, половина пороху не нюхала нихера. Я вообще несовершеннолетний был. Короче, Вождю Эд жгут наложил, а дальше что делать мы не знали, но и уходить было как-то неправильно. Вождь, как оклемался, велел его к Дону Мигелю отвезти. Отвезли, чо. Машину потом от крови отмывал полдня. Оказалось, что Дон Мигель и Вождь были не разлей вода амигос. Так и познакомились. Вождь рассказал, как мы его спасали, так мы прям такие герои вышли, что от гордости чуть не полопались все. Вот и получили... контакт. Лечит, конечно, не бесплатно, но в отличие от многих, нас может и в кредит, и за услугу, и еще за что-нибудь. Типа лекарств или белого. Сам не торчит, бухает только, гребу я, на кой хрен ему белый...- Макс махнул рукой и запил рассказ виски. - Так что да. Везет.
Он хотел было добавить, что у него даже ФБР-овец один знакомый есть, только маньяков ловит, а не бандитос, но даже замутненный алкоголем рассудок оказался достаточно здрав для того, чтобы заставить его прикусить язык. ФБР - не то знакомство, которым можно хвастать в этих кругах.
- Еще день или два дня тепла. Это ли не охуенно! - Макс потянулся, едва не опрокинув свой стакан, но вовремя придержал его. - А ты в универе-то учился? - вдруг спросил парень, нахмурившись на пару секунд, будто нашел два паззла и теперь проверяет, сойдутся ли.

Макс выглядел спокойным, разморенным после дневной жары и почти безмятежным. Даже покивал без особого беспокойства - "в больничку-то надо, но нельзя же...".
День закончился, вечер заканчивался тоже, ночь на свежем воздухе - отличная штука, у дона Мигеля и качалка на огороде стоит, с москитной сеткой, всё как надо. Макс уже подумывал о том, что можно было бы и отчаливать потихоньку в сон, но последний вопрос Кейта выбил из полусонного состояния и спокойствия.
- Очень насолил, - ответил Макс, отводя глаза.
То ли не удалось интонациями убедить, что спрашивать об этом больше не стоит, то ли Кейт почуял интересненькое и важное. Не отступился.
Макс молчал долго, несколько раз приоткрывал рот, набирая воздуху в легкий, но будто не решался говорить. Выдыхал. Воздух, сигаретный дым - пальцы как-то сами к сигаретам потянулись, даже не заметил, как закурил.
- Слушай, тебе интересно, из-за чего я его едва не убил, или не повторится ли эта ситуация?..- поинтересовался Макс, едва заметно вздрогнув, когда Финниган придвинулся чуть ближе, касаясь плечом плеча, то ли от прикосновения, то ли от прозвучавшего обещания, которое ему ой как не понравилось.
- Ты в курсе, что это называется шантаж, да?  - нервно хохотнул Макс, допил залпом виски из стакана и плеснул себе еще. Покачал головой. Некоторое время он сидел неподвижно, потом всё-таки отстранился, внимательно, хоть и не слишком трезво глядя на Кейта. - Мы знакомы четыре дня. Тебе правда есть до меня дело?..
Парень не верил в человеческий альтруизм. Если человек говорит, что ему от тебя ничего не надо, он либо придурок, либо сейчас тебя застрелит.
Людям всегда что-то надо. Нет, деньги и какие еще ништяки в список даже не входят в данном случае. Что может быть нужно людям? Внимание, время, слова, дружба. В лучшем случае. Что нужно Кейту, он пока не мог понять. Действительно вдруг решил задружиться экспресс-методом или ищет слабые точки?
- Слушай, ты не поможешь тут уже никак, что сделано - то сделано, память ты мне не сотрешь, прошлое назад не отмотаешь, и то, что было оно со мной, останется вот здесь, - он постучал себя двумя пальцами по затылку, - все равно, - выпалил Макс, явно нервничая и злясь. Не на Кейта. На себя, возможно, а, возможно, на Терри. - Хочешь помочь? Не жалей меня. И всё.